在中国，没有一款轿车能象“红旗”那样与政治密不可分。

　　诞生于1958年的第一辆红旗牌轿车，是两年前才开始生产汽车的长春第一汽车制造厂仅用33天就创造出的奇迹。工人们在“乘东风展红旗，造出高级轿车献给毛主席”口号的鼓舞下，完成了当时“不可能的任务”。

　　“红旗”的乘客名单中，除了毛泽东、邓小平、江泽民等新中国历代领导人外，还包括外国贵宾。“坐红旗车”曾与“见毛主席”、“住钓鱼台”一道，被视为中国政府给予外国来访者的最高礼遇。

　　“因为背景特殊，在相当长的时间里，能坐上‘红旗’是老百姓遥不可及的梦想。”中国第一汽车集团公司职工兰树成说。

　　但同时，这种出入中南海中国最高党政机关所在地的神秘礼宾车，也曾被戏称为“计划经济的活标本”。

　　资料显示，第一辆“红旗”下线后的20多年时间里，全国总共才生产了不到1600辆这种牌子的轿车。在1981年掀起的“封车节油”的浪潮下，“红旗”因为耗油量大而一度被停止生产。

　　但是，现在情况发生了180度转变。2002年，红旗系列轿车产销量达到2.6万，较上年猛增57%。

　　兰树成在比较了国内各品牌汽车后，不久前购买了自己的第一辆车“红旗世纪星”。

　　“我选择它有两方面考虑，”他说，“第一，‘红旗’是我们的民族品牌，开着它特别自豪；另一方面，它发动机性能优良，内饰漂亮，售后服务也比较好。”

　　一汽集团轿车销售公司总经理王殿明对新华社记者说：“红旗车已经走下了神坛，正在迅速驶入中国普通百姓的家庭。去年售出的红旗车70%以上被个人和企业购买。”

　　“红旗”迎来新一轮发展是企业反思生产经营与市场的需求。从20世纪90年代开始，同外国企业合作成为一汽重塑红旗轿车形象的突破口。

　　1996年，在消化吸收奥迪轿车发动机技术的基础上，一汽开发了拥有全部知识产权的新型“小红旗”。同时，企业又与福特公司合作开发了豪华风格的“大红旗”，进而生产出了排气量从1.8升到4.6升，共10多个品种的系列产品。

　　据王殿民介绍，现在，一汽集团正在研发一款更符合群体需求的新型红旗牌轿车。“因为普通百姓的需求正成为‘红旗’生存和发展的关键，我们会用最快的速度推出新产品。”他说。