长三角地区是个经济概念，包括了江浙沪发展最快的十六个城市。但在此间举行的南通港口经济洽谈会上，有专家提出：长三角内还将出现一个小“金三角”。

　　上海浦东改革与发展研究院院长姚锡棠在对海内外企业家发表演讲时说：南通和上海、苏州，地理上呈鼎足之势，发展上趋深度融合，沪苏通三市将成为大长三角中的“金三角”、成为长三角城市群中的核心圈。

　　长江口地理意义上的的三角洲就是由上海、苏州、南通三市构成的，但由于长江口壮阔的江面的阻隔，南岸与北岸经济发展形成了较大反差。因此，目前的长三角概念往南延伸到浙江几百公里，而往北却止步于南通。

　　苏通长江大桥即将通车，上海与南通的另外三条过江通道也在紧锣密鼓地筹划，使得南通与上海、苏州连成一体。同时，从来没有过深水港的黄海海岸，开始建设如东洋口深水港，立即吸引了国际资本的浓厚兴趣，使得长三角的北翼迅速成为了港口机械、石油化工、能源电力等巨型企业落户长三角的首选，成为国际资本聚集的又一热点。

　　姚锡棠说：类似南通这样因为基础设施条件的重大变化而使区域板块价值得到巨幅提升的地方，在当前中国的东部沿海是独一无二的，在全球也是不多的。

　　目前，上海、苏州已经是中国经济最活跃的城市。南通交通条件的巨大改善，将使长三角区域经济格局产生深刻变化，形成三市跨江相连的同城效应，实现与上海、苏州的互补和错位发展，从而打造出上海北翼的副中心城市。

　　姚锡棠因此认为：南通和宁波将成为上海南北两翼的副中心城市，从而使目前以上海为中心，南京、杭州为副中心的“一中心两副中心”的长三角区域经济格局变为“一中心四副中心”。