有关研究表明，气候干旱导致黄河源区湿地退化严重。近15年间，这里的沼泽湿地面积减少近200平方公里，湖泊也以每年3个以上的速度从黄河源区消失。

　　记者从《黄河源区湿地退化与气候变化》社会公益研究专项课题组了解到，近几十年来，在全球气候变化和人类活动的综合影响下，黄河源区湿地出现了明显的变化，湖泊水位下降、湖泊面积萎缩、河流断流以及沼泽湿地退化已成为其生态环境退化的重要标志之一。

　　课题组负责人、青海省气象局局长常国刚日前介绍说，课题组对黄河源区湿地进行遥感监测，通过大量调查研究发现，1990年以来黄河源区湿地总体上呈现出退化趋势，即河流、湖泊、沼泽湿地面积的萎缩和湖泊数减少，同时河流、湖泊、沼泽湿地向滩涂湿地转化。

　　常国刚说，1990-2004年间，黄河源区沼泽湿地面积减少了近200平方公里；湖泊减少了49个，平均每年减少3.2个；苇地湿地总体上也呈减少趋势；相应的滩涂则呈增加趋势。

　　黄河源区湿地是中国青藏高原湿地的重要组成部分之一，拥有丰富而特有的生物类群。

　　常国刚说，气候变化对黄河源区湿地退化影响显著。气候变暖引起湿地水文及土壤温度升高，将影响湿地的能量平衡，使黄河源区湿地冰雪覆盖和季节冻土冻结时间减少，进而导致水位下降，而水位及积水面积变化会影响湿地生态系统、生物群落岩体、温室气体排放强度及生物地球化学过程等。