“刚搬来的时候，周围还能看到一片片的农田。”天气好的时候，住在“五一新村”的赵永秋喜欢站在阳台上看风景。就这几年间，视野中的庄稼地一天天变成高楼、广场，特别是雄伟的体育会展中心、大学城……让这位东北姑娘越来越喜欢南通这座城市。

　　“新城区已经成为拉动南通城市化的一只巨大引擎。”小赵眼中“一天天长大”的新城区，在我市人大代表、政协委员看来，意义更为深远。“两会”前夕，记者与部分代表、委员接触时，谈及新城区的崛起，他们无不深为感奋。特别是当年曾为启动新区建设而大声疾呼的代表、委员，更是喜悦之情溢于言表。

　　18日，市人大常委会召开新闻发布会宣布，此次人代会期间，将组织代表实地参观体育会展中心、滨江公园等地，“让更多的代表亲身感受新城区开发给南通带来的变化”。

　　战略抉择

　　南通新城区位于主城区、狼山风景区与市经济技术开发区之间，其核心区域北起虹桥路、南川河，西至城山河，南到啬园路，东止裤子港，面积16.9平方公里。

　　启动新城区建设，是市委、市政府基于南通现实与未来定位的战略抉择。

　　100多年前，张謇在经营南通城时，形成了“一城三镇”的城市布局。后人评价，这一布局堪与英国近代城市规划先驱霍华德提出的“田园城市”相媲美。

　　但通城难掩空间狭小之痛。随着经济和社会的发展，作为老城区中心地带的“六桥以内”那不到1平方公里的土地不堪重负，甚至直接制约了经济发展和城市形象的提升。

　　跳出老城区，打造新城区，拉出新框架，成为新世纪南通城市化进程的重要一步。

　　“新城区”概念最早见诸1996年由江苏省城乡规划设计院编制的《南通市城市总体规划》。4年后的2000年，顺应广大群众的呼声和社会经济发展要求，经集体决策后，市委、市政府作出决定，全面启动新区建设。

　　“启动新城区建设，至少有五个方面的意义。”市建设局局长陈本高认为，一是进一步拉开城市框架，拓展发展新空间；二是提升城市形象；三是形成新的政治经济文化中心；四是有利于促进产业结构调整，提升服务业；五是促进开发区和老城区的融合，增强老城区对开发区的辐射能力，“真正使南通成为一座滨江之城”。

　　副市长朱晋更进一步指出，作为未来沿江现代化城市核心和江海联动、接轨上海的枢纽节点，新城区开发带来的作用将越来越突出。

　　南通城区扩容之举，也符合省委省政府的要求。2006年6月来通视察时，省委书记李源潮就希望南通抓住机遇，迅速扩大城区，加快城市化进程。

　　2003年8月，南通大学新校区开工；2004年3月，体育会展中心开工；2005年2月，中央商务区整体出让……新城区建设如火如荼之际，市委市政府又及时加码，加快推进新区建设。2006年1月11日，市委书记罗一民在新区建设推进会上明确提出：“加快新区建设，既是全市城市化大推进的形势需要，更是南通跨越发展、全面腾飞的现实需要。”建设过程中，市长丁大卫亲率规划、建设、国土等部门，协调解决有关重大问题，并多次强调新区建设刻不容缓，全市各部门要形成合力，加快推进。

　　其时，南通新区建设正处在加快推进的紧要关头：省十六运主场馆——完全由民资投入、经营、管理的国内第一个拥有大型开闭顶的体育会展中心正进入冲刺阶段。南通人决心以欣欣向荣、日新月异的新城区，向全省人民展示持续跨越、全面腾飞的发展势态，并以此带动周边城市组团在更广大的区域内崛起，把市区建成兼具滨江与山水园林城市特色和丰厚文化底蕴的现代化大都市。

　　另一个重要背景是，在谋划“十一五”发展蓝图时，南通提出通过“十一五”的努力，成为上海为龙头、宁波和南通为两翼的长三角沿海发展新格局和沪苏通金三角的重要一极。在这个战略谋划中，新城区建设至为关键——通过引入各类先进生产要素，大力发展现代服务业，优先发展以高新技术为核心的都市型工业，新区必将带动南通在全省乃至长三角城市群中的地位提升。

　　新城区开发，由此被称为“全面提升南通城市综合竞争力的巨大引擎”。