地球上迄今为止被发现的“年纪”最大的动物
南京专家发现6亿岁的“蛋”
6亿年前的动物,现在人们很难想象出它应该是什么样的。由南京地质与古生物所袁训来研究员等人在贵州瓮安发现了距今约6亿年前的胚胎化石;根据专家进一步研究发现,该动物其实生活在“蛋壳”里,因此给它起了个名字叫做“装饰大球”,而它也就成为地球上迄今为止被发现的“年纪”最大的动物。
据介绍,这些化石数量很多,以瓮安磷矿方圆70至80平方公里、平均厚度7-8米的含胚胎化石的岩石计算,动物胚胎化石应该是数以亿吨计。前段时间,研究人员发现这些细胞每分裂一次,单个细胞的体积就比母细胞减小一半,而整个细胞聚合体的体积几乎保持不变,这一特点与动物胚胎的发育过程非常类似。这些化石究竟是哪种动物下的“蛋”,他们认为,这是一类未知而神奇的动物,就目前来看,地球上没有与它类似的动物类型,它是一种独立的物种。研究人员后来发现:它是一种螺旋状的软体动物,平时就“生活”在“蛋壳”里。“蛋壳”上每个小孔的周围都有一层较厚的边缘,与外壳的瘤状装饰明显不同,很可能是动物的排泄物在排出壳体后慢慢积累而成。
这些动物是公是母?研究人员告诉记者,这是目前困扰他们的难题;而且,从它细胞分裂的过程看,它的成体和胚胎都是一样大的,它是怎么“下”出跟自己身体大小相差不大的“蛋”呢?目前为止,这一问题还没有答案。
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