1996年，少林寺在中国寺院中率先建立了中文网站，随后又在网站上公布了《易筋经》、《洗髓经》、七十二绝技等少林武功秘笈。

　　从1987年开始少林就不断派出武僧团到国外演出，目前他们已经走访了60多个国家，据英国《卫报》报道，少林寺的生意做得很大，每年收入达1000万英镑，其中1/3归寺院。现在，少林寺在国外设立了6个分院，相关传播机构10多个。

　　美国少林发展

　　纽约法拉盛华人区的少林寺尽管只有750平方米的规模，却也有大雄宝殿、藏经室、五百罗汉堂和练武厅。这个1995年建立的少林寺分寺，英裔、西班牙裔、俄罗斯裔、南美裔、非洲裔的弟子比例已从早年的10%，上升到目前的50%，甚至还招收了不少女弟子。除了纽约少林寺以外，休斯敦、洛杉矶等城市也都有规模不一的少林寺或少林分馆。2004年，美国加利福尼亚州众议院通过决议，把每年的3月21日定为“嵩山少林寺日”，以便不同宗教、种族和文化背景的加州居民能够欣赏到少林历史悠久的禅宗与武术。

　　欧洲少林发展

　　匈牙利少林功夫训练中心由美籍匈牙利人罗博特于1998年创建。罗博特上世纪80年代在美国留学期间接触到少林武术，之后远渡重洋，来到中国嵩山少林寺习武。几年后回到匈牙利，在友人的帮助下创建了这所中欧地区独一无二的少林寺。经中心培训过的外国学生累计已达2万人左右。另外，德国少林文化中心不仅成立了有限公司，还通过多种语言界面的网站介绍少林文化。德国的其他数十个城市，也相继成立少林功夫传授中心。

　　中国“KUNGFU”，他乡扎根

　　“中国功夫”在欧洲的影响近年来急剧增长，各种中国武术、气功和太极拳的协会层出不穷，仅德国就有500多个

　　由“布鲁斯·李”(李小龙)、“杰克·成”(成龙)打出的中国功夫电影，各式各样的“中国武馆”在国外也纷纷落座，“功夫”的广东话发音“KUNG FU”也成为外文里的专有词汇。

　　在老外眼里，似乎每个中国人都有十八般武艺。中国功夫，至阳至刚如少林，至阴至柔如太极，刚柔并济的内家气功，都在海外生根发芽，逐渐壮大。而这背后，则是中国实力的崛起和中国文化在海外掀起的热潮。

　　少林洋弟子300多万

　　提到中国功夫，必说少林。

　　多数外国人真正直观地感受到少林武术的魅力，是从李小龙、成龙和李连杰主演的功夫电影开始的，上世纪80年代那部著名的武侠电影《少林寺》更是使少林武术普遍深入人心。李小龙年轻时以练咏春拳为主，而咏春拳源于南少林，他自创了一种叫截拳道的武术拳法。这些具有真功夫的“明星”加“武星”身份，一时成为西方广大青少年的心中偶像。在英国，李小龙的魅力甚至不逊色于甲壳虫乐队，一起并列为那个时代的偶像。李小龙为西方对中国功夫的文化想象打开了方便之门，在那些影像中，当他朝着洋人拳打脚踢、长啸不断的时候，他在西方文化中制造的震动面积远远大于想象的范围。实际上，中国功夫也被外国人看做是开启中国传统文化的钥匙。

　　少林寺创建于南北朝时期北魏太和十九年(公元495年)，是孝文帝为安置印度僧人跋陀前来嵩山落迹传教而建。35年后，印度高僧达摩到少林寺传授佛教禅宗，面壁九年，中间编成“活身法”传授僧人，此即为“少林拳”的雏形。以后，他又借鉴鸟、兽腾跃之姿，创造了一套动静结合的罗汉十八手。后来经过历代僧徒们长期演练、综合、充实、提高，逐步形成一套拳术，达百余种，武术上总称“少林拳”。

　　至今在少林白衣殿内，一组“少林拳谱”壁画，描绘了当年少林寺和尚练拳习武的真实情景：宏伟的寺院，张灯结彩，30个身着短装、精神奕奕的健壮武僧，分成15对，在演练少林拳，拳打脚踢，栩栩如生。少林寺极盛时期，占地一万余亩，大殿十四座，房屋多达五千间、寺僧发展到二千余众，其中拥有武艺高强的僧兵五百多人，甚至民间还流传了“十三棍僧救唐王”、帮助戚继光抗倭立功的故事，使少林寺闻名遐迩。

　　如今，少林武术热潮已席卷世界，少林弟子遍布全球。上至英国王室、法国总理、日本内阁成员、美国议员，下至普通武术爱好者，无不青睐以少林武术为代表的中国功夫。随着少林寺在国外影响不断扩大，少林武校遍及世界各地。目前，有50多个国家和地区建立有专门学习少林功夫的学校和团体，少林功夫有洋弟子300多万人。20年来，到少林寺旅游观光、朝观认宗的中外人士达到千万人次之多。现如今，邀请少林武僧出国表演要提前一年预约。

       “少林少林，有多少英雄豪杰都来把你敬仰”，少林出的不仅是武林高手，还有影视明星。少林武术历经了1500年的传承和发展，已跳出了体育的范畴，而形成为一种特有的文化现象，成为中华民族文化的一部分，当前正成为世界各国民众的共同爱好。少林功夫对于世界文化的贡献，是任何一种体育项目都不能替代的。