18日，是中国农历新年的第一天，民间习惯称这一天为正月初一。农历的第一个月不叫一月而叫“正月”，这是怎么一回事呢？天文专家对此进行了解释。

　　据天津市天文学会理事赵之珩介绍，在中国古代，每年以哪一个月当第一个月，有时是随着朝代的更换而变化的。在汉朝以前，每换一个朝代，就往往把月份的次序改一次。据说，商朝把夏朝规定的12月算作每年的第一个月，而周朝又把11月算作每年的第一个月。秦始皇统一天下以后，又把10月算作每年的第一个月，直到汉朝的汉武帝，才恢复夏朝的月份排列法，一直沿用到现在。

　　赵之珩说，这几代王朝更改了月份的次序，便把更改后的第一个月叫做“正月”。“正”就是改正的意思。在他们看来，既然他们作了皇帝，居了正位，一年十二个月的次序，也得跟着他们“正”过来。

　　既然“正”是改正的意思，那么正月的“正”字，就应该读作“改正”的“正”字音，为什么人们却把它读作“长征”的“征”字音呢？赵之珩解释说，到了秦代，因秦始皇姓赢名政，他觉得“正”字的读音同他的名字同音，说是犯了忌讳，就下令把“正月”读作“正(征)月”。后来人们习惯了，就一直沿用到现在。