香港一年一度的财政预算案已经公布,今年财政预算案的核心是“力之所及,藏富于民”,即今年香港的财政经济好了,如何让每一个香港民众都能分享香港经济发展的成果。因此,在该预算案中,政府宽免薪俸税及个人入息税,宽免差饷及增加社会福利援助金额,从而让整个香港社会的民众都能够以不同的方式来分享近几年来香港经济成果。香港政府说,这就是他们的民生经济。
关注民生,解决一些民生的实际问题,也是中央政府今年的首要任务。民生是什么?不就是与民众密切相关的衣食住行吗。在衣食基本上能够满足的今天,住行就成了民生最为重要的方面。特别是住房,应该是民生最为关注、最为重要的问题。因为住房是民众基本的生存条件,是现代文明社会民生的基本权利,也是市场经济中民众最可能无力靠自己收入解决的问题。
可以说,中央政府早就注意到了这个问题,近几年也针对房地产市场的问题出台了一系列的政策,以调控房地产市场,保证民众的基本生活需求。政府是希望通过“着力增加有效供给,抑制过旺需求,调整供应结构,规范市场秩序,稳定住房价格”来解决低收入家庭住房问题。但出台调控政策只是一方面,要提升民众的住房福利水平,更为重要的是要对房地产有一个清楚的定位。如果没有把房地产问题定位在民生上,没有把房地产市场定位为完全的民生产品,这就可能让房地产市场的宏观调控无法达到满足民生之要求。在这点上,政府有必要对近几年来的房地产市场宏观调整进行认真的反思。
还有关于利息税的问题,本来这个税种出台的目的是为促进居民储蓄进入投资,但实际的结果不仅没有达到预期的目的,反而制造了个人所得税征收的不公平。利息税是让绝大多数收入不高的民众(这部分人由于缺乏投资渠道,所以是储蓄的主力)来承担额外的税收,因此完全达不到调整收入分配的作用。对于这个问题,广大民众意见很大,不少社会各界人士都提出了取消个人利息税的建议,但是相关部门一直岿然不动。如果政府要把民生问题作为他们的首要任务,财政转移支付也是改善民生的最有效的工具。对于政府来说,近几年来财政收入增长屡创新高,政府财政收入增长远远超过个人收入增长。但是,政府财政收入这样的增长,并没有让绝大多数民众分享到经济改革的成果,反之通过高速增长的税收,把社会财富大量聚集到政府手上。
总之,从香港财政预算案来看,所谓的民生就是让民众能够直接分享经济改革的成果,就得通过转移支付让民众生活福利水平提高,如此就得对一些不合理的个人所得税进行调整与完善,从而使得政府的政策可触、可感,民众可直接分享经济改革之成果等。住房的问题与利息所得税的问题就是这样活活生的案例,这也是香港财政预算案对我们的启示。
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