麻风病在全球至少已有两千年的流行史。面对这一可怕疾病，古人只能发出“亡之，命矣夫！”的叹息。到20世纪80年代，麻风病治疗获得重大进展

　　麻风病在全球至少已有两千年的流行史。春秋后期，孔子弟子冉耕患“恶疾”，“先儒以为癞”，系我国最早记载的麻风病例。《内经》称麻风病为大风，并论述其病因及症状。面对这一可怕疾病，古人只能发出“亡之，命矣夫！”的叹息。

　　1874年，麻风杆菌的发现，标志着一个科学时代的到来。现代医学认为，麻风病是由麻风杆菌引起的慢性传染病，主要侵犯皮肤和周围神经。“斜眼、歪嘴、断手、烂腿”，是晚期病人的真实写照。健康人吸入病人排出的含菌飞沫，或与病人长期密切接触，可导致直接传染；而健康人的破损皮肤接触含菌的物体如土壤、器具等时，可能导致间接传染。一般在麻风病高流行地区，普通人群感染麻风杆菌的现象很普遍，但由于有抵抗力，绝大多数人不会发病。

　　麻风病不是遗传性疾病，不会遗传给下一代。在麻风病人家庭中，病人多发的主要原因是，病人在得到确诊和治疗前已与家人长期密切接触。由于麻风病的潜伏期可以很长，在病人已经去世多年后，曾经长期接触病人的家庭成员也可发病。有麻风专家报告，将麻风女性刚分娩的婴儿与其母亲隔离，其婴儿可不发病。

　　20世纪40年代以前，世界上没有治疗麻风病的药物，麻木、溃疡、残疾是麻风患者无法避免的结局。此后，医学家发现了治疗麻风病的有效药物氨苯砜，但治疗效果缓慢，许多病人需要终身服药。同时，长期单独应用氨苯砜后，麻风杆菌出现耐药，使治疗进展缓慢，甚至出现病情恶化。

　　到20世纪80年代，麻风病治疗获得重大进展，人类发现了许多有效抗麻风杆菌药物。根据病人体内的菌量，世界卫生组织在1982年推荐采用多种药物联合化疗方案，即采用利福平、氨苯砜两种药物联合治疗少菌型麻风，采用利福平、氨苯砜和氯苯吩嗪三种药物联合治疗多菌型麻风，疗程分别为6个月和两年。20多年的防治经验表明：麻风联合化疗方案杀菌快速高效、副作用少、复发率低。只要早期发现和治疗，就完全可以治愈疾病，不留残疾。

　　36年前，乡村医生江志国被分配到麻风岛。一名老医生问：“年轻人，你犯什么错误了？到了这里，就是到了鬼门关！”

　　“我刚上岛时，野草有一人高，没有路，到处是蛇，还有狼。”江志国说。

　　他是团风县麻风病医院院长，至今已在岛上生活了36年。长期的孤岛生活，使他变得沉默寡言。他喜欢戴一顶黑色的遮阳帽，帽檐总是半掩着深邃的目光。在麻风岛上，他由黑发人变成了白发人。

　　1970年9月，22岁的乡村医生江志国被分配到麻风岛工作。一名老医生问：“年轻人，你犯什么错误了？到了这里，就是到了鬼门关！”

　　团风县麻风病医院始建于1964年。当时，岛上有81名病人，挤在20间破旧腥臭的茅草棚里。6名医护人员大多年老，年轻人因忍受不了寂寞和偏见，纷纷调走了。上岛的那天晚上，他和3名医务人员同住一间草棚，床还是从一名刚刚去世的麻风病人屋里抬过来的。

　　更可怕的是，岛上没有路，没有水，没有电。一到晚上，野兽就来踢门。有一名医生的孩子放在屋里，竟然被狼叼走，只剩下一双鞋。站在岛上，四顾茫茫，江志国的眼泪流了下来。难道自己的一生就在麻风岛上度过？

　　1972年，江志国被任命为麻风病医院院长。此前，这里先后有7任院长，都是来去匆匆。他想，自己这么年轻就当了院长，肯定能干出点名堂来！

　　然而，他上任没多久，岛上就发生了意外。一名失去双手的病人，用口含着火柴点煤油灯，不小心碰洒了煤油，顿时火光冲天，一下子烧了3间茅草棚。

　　江志国决心改善麻风岛的生活环境。在几年间，他带领全院职工和有劳动能力的病人，没白没黑地干，种树、开荒、盖房、修路、打井、通电，使荒凉的小岛有了生机，病人全部住进了砖房。

　　自1979年开始，江志国带领大家在岛上栽树。春去秋来，杉树、樟树、松树等长大成林，为岛上增添了绿色。为了防止有人偷盗林木，他们每天夜里巡山。有一年，在一个风雨交加的晚上，江志国为了追赶盗林者，差点翻船。最后，木材虽然追回了，他们却遭到了盗贼的残忍殴打。

　　童秋香是江志国的妻子，麻风病医院最老的护士，1973年上岛，1976年与江志国结婚。岛上的生活是枯燥的，也是寂寞的。早年，岛上狼多。一到晚上，她就把门用木棍顶住，防止野兽袭击。夏天热得大汗淋漓，也不敢开门窗。有时，丈夫外出不在家，她心里发毛，就在门上吊一个铁桶，隔半小时敲几下，给自己壮胆。她有3个孩子，都是在岛上出生长大的。30多年来，她一直无微不至地照顾着麻风病人，为他们打针发药、缝补衣服、清洗被褥……她既是护士，也是勤杂工。

　　弹丸小岛，曾经历了两次灭顶之灾。先是被龙卷风摧毁，后是被洪水淹没。在一片废墟上，医务人员带领病人重建家园

　　1988年8月27日，一场罕见的龙卷风袭击麻风岛。

　　傍晚时分，突然乌云密布，天昏地暗，平静的水库涌起了几米高的巨浪。碗口粗的大树被连根拔起，屋顶的瓦片似纸片飞扬，整个小岛似乎都在颤动。顷刻间，屋倒墙裂，病人们吓得大喊大叫，哭成一团。

　　这时，江志国冲了过来，大声喊道：“不要怕，跟我来！”说完，他一边指挥医护人员转移轻病号，一边背起重病号跑。很快，病人们都转移到了安全地带。一点人数，还差一个。原来，烂腿的易以波还留在屋里。江志国不顾一切地冲了进去，将易以波一把拉到背上。刚走几步，只听身后一声巨响，23间病房倒塌了，变成一片废墟。

　　在狂风暴雨中，病人无法过夜。于是，工作人员找来了木料，支撑起几间还未完全倒塌的病房，又在树林里搭了几间临时棚子，总算有了栖身之地。

　　第二天，江志国带领大家开始重建家园。当他正忙着指挥盖房时，家乡有人来送信：“你家的房屋被龙卷风揭顶了，你父母让你赶快回家修房子。”他想：家里出了这么大的事，是该回去。可是，岛上这么多病人没处住，眼巴巴等着修房呢！于是，他对送信人说：“我这里实在抽不开身，你转告老人家，雇几个人修房吧。”说着，他将身上仅有的30元钱掏了出来，让送信人带给父母。消息传回，父亲拄着拐杖直戳地，大骂儿子不孝。当年10月，病房抢修完工，小岛重现生机。

　　然而，小岛祸不单行。1995年6月，倾盆大雨连降数天，水库猛涨，很快便淹了小岛，病房被连排冲倒。面对又一场灭顶之灾，很多病人失声痛哭。

　　看着破碎的家园，江志国心如刀绞。他迅速向上级报告灾情，得到了8万元救灾款。为了节省经费，他带领医院职工和有劳动能力的病人当小工、搬红砖、运石灰，一干就是半年，几乎没有一个休息日。

　　当时，岛上有两条小木船。江志国每天亲自划船往返8趟，从天不亮运到天黑，整整拉了40万块红砖。砖一到岸，病人们再往工地搬运。最苦的要算运石灰了，因为天热，大家都穿凉鞋，没有任何防护，脚整天泡在石灰里。白天没感觉，一到晚上，脚上的皮肤大块大块地脱落，疼痛难忍。

　　就这样，他们建成新病房15间，维修病房20间，节约开支近两万元。当年12月，病人全部从帐篷搬进了新房。