如果说世博会的举办体现了一个国家的综合国力，那么参与世博会的过程同样反映了一个国家的发展进程。中国与世博会150年历史形象记载了近代、现代、当代中国发展的历史。

　　在这里，我们可以看到，早在1851年英国伦敦第一届世博会举办之时，中国已有商品参展并获荣誉。但也可以看到华夏名酒须敲碎酒瓶才能被世人知晓的历史故事……。正是通过世博会这扇窗口，让当年中国的仁人志士们睁开了眼睛，知道了世界。

　　

　　中国与世博会历史1851-1940

　　长期以来，中国对世博会历史不甚了解，并为之困惑。不少记载认为中国第一个看到“炫奇会”(世博会)的是清末著名文人王韬；中国第一次参加世博会是1873年的维也纳博览会。因为，有记载当时任清政府海关总税务司的英国人赫德曾派了名叫包腊的英国人代表中国参会；1876年，中国海关代表李圭参加了美国费城世博会，写下了《环游地球新录》一书。此举也被称为是中国参加世博会之始……

　　

　　1851年伦敦世博会：2002年初，经上海图书馆“世博会研究组”发现和证实，在1851年的英国伦敦首届博览会，就有中国商人和一些在中国经商的外商，将丝绸、茶叶、中药等中国传统商品上参展并获得多项奖项。

　　1876年费城世博会：第一次由中国人选派代表参加世界博览会是1876年的美国费城世博会。在这次博览会上，中国展馆占地“仅八千正方尺”，精心的布置，以浓郁的中华民族特色吸引了参观者。

　　1915年旧金山世博会：1915年巴拿马世界博览会在美国旧金山举行。当时，中华民国政府成立不久，百废待兴，因此对于巴拿马世博会给予了高度重视。在这次世博会上，中国展品所获奖项计1211枚，包括大奖章57枚，名誉奖74枚，金牌奖258枚，银牌奖337枚，铜牌奖258枚，状词奖227枚。

　　1926年费城世博会：1926年费城世博会上，除了东道主美国之外，当数中国与日本为参展作品之大家。中国人通过世博会的参展过程，不断地看到了国家落后的情景和发展经济贸易的必要性，并以此为契机，于1929年在浙江杭州举办了中国人自己的博览会——西湖博览会。

　　1904年圣路易斯世博会：中国首次以官方形式率商人正式参加的世博会是1904年美国圣·路易斯世博会。当时清政府相当的重视参展，花巨资修建了具有浓郁民族风格的中国村和中国展馆。此次参展被视为历史上中国政府首次正式参与世博会。

　　1905年列日世博会：1905年时值中国光绪末年，世界博览会在比利时小城列日召开，清政府派员参加了世博会的展出活动。本次世博会我国得到超等荣誉奖及金银各等奖牌共100枚，得奖数量与英、美、奥、意等国不分上下。