犹记儿时，放学回家后，囫囵食些快餐便夺门而出，跟伙伴们玩至天黑。 我们玩自己发明的游戏，互教骑脚踏车溜滑板； 我们奔跑，跳跃，跌倒，嬉闹，生气，言和。游戏场里，我们自己从高高的滑梯溜下，荡秋千，玩翘翘板。

　　 如今，儿童玩耍被冠以新义： 父母在旁看护，帮助孩子们守秩序不受伤。 许多游戏场都安全得毫无乐趣可言。

　　 一些专家在谈到玩耍及其意义时表示: 在学校和家里，儿童无拘束的玩耍时间越来越少，取而代之的是功课，电视，电子游戏以及成人组织的活动。这对儿童的身心发育极为不利。

　　 为了学术达标，有的学校取消了课间休息甚至体育课来安排更多的阅读课和数学课。超负荷的孩子们惟有追求学习表现而无法释放内心的压力。那些课后缺乏大人照管的孩子只得"安全地"困于室内。

　　 德州大学（University of Texas) 教育系终身教授乔-弗罗斯特 （Joe L.Frost)是一位儿童游戏研究专家。 他说："从儿童发展的角度来看，他们需要能够自由玩耍的环境"， 需要"体能的，剧烈的，富建设性的和积极的游戏。但是在这个高科技的社会，孩子们放学后直接回家吃垃圾食品玩电子游戏。" 那么，美国儿童抑郁症及肥胖症之普遍便不足为奇。

　　 玩耍的意义

　　 美国"儿科学"杂志一月刊发表了一篇报告。文中肯尼思-金斯伯格医生 (Dr. Kenneth R. Jinsburg) 和美国儿科学会的两位委员阐述了儿童自由玩耍的意义。归纳如下：

　　 - 玩耍有助儿童创造力的发挥；

　　 - 玩耍促进儿童大脑发育；

　　 - 玩耍让儿童创造和探索世界，他们通过扮演成人角色克服恐惧心理;

　　 - 玩耍提升儿童应对能力，增强信心接受挑战；

　　 - 自由玩耍帮助儿童学会合作，分享，谈判和解决纷争；

　　 - 有些游戏应由儿童主导，父母不在场或者仅旁观。儿童在游戏中自作 决定，掌握行动疾缓，发现兴趣；

　　 - 在成人控制的游戏中，儿童迫于循规而失去一些乐趣，尤其影响创造力，领导才能及合作精神的培养；

　　 - 与被动的娱乐相反，玩耍造就强健的体格；

　　 - 玩耍是童年最值得回味的单纯的快乐。

　　 允许适当冒险

　　 作为一名律师和社区活动家，弗兰克琳-斯通（Franklin Stone) 对儿童无法自由玩耍的状况忧心忡忡。她认为人们出于害怕诉讼而谨小慎微。三，四，五岁的儿童在游戏场十分安全；八，九，十岁的孩子则感觉乏味，宁可在街上溜滑板。

　　 斯通女士补充道："一些新的游戏场甚至没有高滑梯和翘翘板，只有给婴儿的桶椅式秋千。然而儿童仍会在其他场合受伤，比如床上，厨房，或运动中。我们必须重新制定安全准则。对于提供游戏设施的学校，教会和社区组织，我们应考虑给予法律保护，否则他们终日诚惶诚恐，生怕任何孩子受伤。"

　　 斯通女士认为儿童应当学会适当冒险才能成为父母期待的充满自信的人。如果为了避免受伤而一再限制儿童的行为，那无疑于告诉儿童他们很软弱。

　　 新旧观念的冲突

　　 最近一项提议是在纽约市建造一个可以玩沙玩水的游戏场，并且有受过培训的工作人员在场辅导。这种游戏方式曾于上世纪二十年代流行，至今仍在欧洲一些地方沿用。此提议遭到一些父母和其他人士的激烈抨击，他们极力反对大人干预儿童玩耍。

　　 罗达-克莱曼兹（Rhonda Clements)是纽约州珀切斯曼哈顿维尔学院（Manhattanville College)的教育学教授，曾著九本书探讨儿童玩耍。

　　 她认为这项提议非常令人兴奋和有意义，却被误解了。工作人员并非指示儿童如何玩耍，而是向不同年龄，技能，文化背景的儿童提供适合的设施，玩具，以便他们更好地沟通和互相学习。

　　 "儿科学"报告的作者提到亲子活动诸如运动，娱乐亦同样重要。父母不但可以跟孩子亲密交流，尚能寓教于乐，获得意外的惊喜。