新华网福州5月15日电 (记者 许雪毅) 5月15日，500多名马祖乡亲首次以直航方式前来福建省莆田市湄洲岛谒祖进香，开辟了马祖至湄洲朝圣旅游新的通道，成为湄洲与马祖以妈祖文化为桥梁进行文化交流的又一盛事。

　　 15日上午，马祖乡亲乘坐5000吨级“台马”号客轮直航抵达湄洲岛对台客运码头。莆田市予以热烈欢迎，马祖乡亲也在岛上举行了民俗踩街、马祖境天后宫妈祖进殿安座仪式等活动。

　　 马祖知名人士陈雪生说，马祖与湄洲有着深厚的妈祖文化渊源关系。2001年1月，500名马祖乡亲第一次通过“两马”(马尾-马祖)航线实现了到湄洲妈祖祖庙朝圣的愿望。6年来，每年都有不少马祖乡亲来湄洲谒祖进香。此次由马祖经贸联谊会组织、马祖众多政经界知名人士参与的直航谒祖进香活动，对推动两岸妈祖文化交流具有重要意义。

　　 据悉，16日，妈祖祭祀大典及马祖岛民俗文艺表演将在湄洲天后广场举行。

　　 今年是妈祖诞辰1047周年、湄洲妈祖金身巡游台湾10周年，闽台举办系列活动予以庆祝：4月20日，“妈祖之光·相约东南”文艺晚会在台湾省台中县大甲镇举行；5月6日，湄洲妈祖祖庙举行妈祖金身全岛绕境巡安活动；5月29日，海内外妈祖文化专家和航运界人士将参与纪念湄洲妈祖金身巡游台湾10周年座谈会。