1943年，景天魁出生在以“海市蜃楼”奇观著称的山东蓬莱城南边的邢家村。1955年，母亲因病撒手西去对他打击很大，从那以后，生性活泼的他开始了品味人生的凄苦，这些生活经历也激励他后来不倦地投身于社会发展研究。

　　2005年2月21日，作为中国社会科学院社会学所所长、“中央马克思主义理论研究与建设工程”社会学首席专家的景天魁，在中共中央政治局以“努力构建社会主义和谐社会”为内容的第20次集体学习会上，与另外一名研究员就有关社会问题进行讲解，并谈了他们的看法和建议。3月10日，全国政协十届三次会议第4次全体大会上，景天魁登上了人民大会堂主席台，就构建和谐社会建言献策。这位四十多年来致力于探索社会发展的学者感到，自己的研究能够直接服务于国家构建和谐社会的伟大事业，是对自己最大的精神鼓舞和学术肯定。

　　景天魁说：“矛盾的解决，需要‘和谐’的引领，社会学的春天已经来了。”景天魁的学术探索经历了从马克思主义哲学研究到社会发展研究，再到社会政策研究的历程。早在20世纪80年代，景天魁从事社会哲学和社会科学方法论研究时就有感于社会系统的多层次性和社会现象的高度复杂性，认识到任何一个单一学科的单一角度其实都是片面的，不足以与社会生活的丰富多样性相匹配，学术研究在方法论上应该“兼容与贯通”。

　　景天魁用发展社会学的理论初步估算：建立符合和谐社会要求的新机制需要至少20年，这当中包括从理顺收入分配关系，到用政府资源整合、调动和引导社会资源，从近期判断到远景规划。

　　“我国收入差距拉大过程，已经持续20年了，差距继续拉大的趋势已经非常明显。从居民收入情况看，基尼系数超过了国际公认的警戒线，城乡差距仍在继续扩大。尽管我们国家还不算富裕，国防、科技等领域都需要加大投入，但我们已经具备了比过去强得多的调整收入分配关系的物质基础。”他说，“现在解决中国社会收入分配问题的时机已经成熟，我们应该形成一套社会机制，去调节收入分配，而不是简单的利益增减。”

　　1978年恢复研究生招考以后，景天魁成为“文革”后中国社会科学院研究生院首批研究生的一员，攻读历史唯物主义专业。多年的刻苦钻研让他感到历史唯物主义不应该仅被理解成几个基本概念和几条基本规律，马克思的历史唯物主义本身应该是一个丰富的、严密的逻辑体系，是关于社会发展一般规律的学说，而且还是认识社会、认识人的一般方法，他提出了“劳动起点论”的理论。

　　1995年以后景天魁致力于在社会认识方法论的整合下实现社会哲学、社会学和社会学应用学科的贯通，提出了“社会发展的时空结构”和“基础整合的社会保障体系”的理论。他先后出版了《社会学方法论与马克思》《中国社会发展观》《中国社会发展与发展社会学》《基础整合的社会保障体系》《社会发展的时空结构》等著作，推动了社会学和社会政策研究的发展。

　　近年来，景天魁重点从事社会公平与社会政策的研究，他说：“我是个农民的儿子，从小看到最亲爱的母亲因病早逝，刻骨铭心。如今我对广大农民看不起病发自内心地同情、着急，希望能用我自己的研究成果为广大的老百姓排忧解难。”

　　景天魁的研究目的很明确，就是如何使得社会政策更加完善、合理、公平，能够惠及每一个社会成员。他的研究不是在书房闭门完成的，多年来，在完成研究所大量行政事务、政协社会事务的同时，其余的时间都花在了基层的调查研究和和谐社会理论的宣讲上。无论是东部还是西部，无论是发达地区还是老少边穷地区，无论是工厂还是农村，都留下了他的足迹。他走访工人、农民，和各级政府干部、企业员工、社区成员座谈，了解社会矛盾和问题，思考解决问题的策略和和谐社会发展的战略，主持完成了大量研究课题，供中央决策参考，也大大丰富了社会学学科成果。最近，他提出了“底线公平”的理论，希望国家制定在现有国力基础上最大限度地满足社会大众最基本需求的社会政策。

　　景天魁，这位社会学专家曾说过这样一句话：“我个人虽然平凡，但适逢伟大的时代；学识虽然浅陋，但我乐意为这个时代提出的课题奉献自己的一切。”