说到重测世界大河想法的由来，刘少创说，那是在测过长江之后，自然而然地产生的。

　　刘少创认为一条大河的准确长度是由河流的源头的位置、河流的入海口的位置、进行河流长度量测时依据的数据源和长度量测技术决定的。大河源头的确定并无公认的标准，目前一般采用“河源唯长”的准则来确定河源，这就是在河流的整个流域中选定最长而且一年四季都有水的支流对应的源头为正源。虽然目前大河的源头都在不同的时期，按照不同的标准确定下来，但就河流的长度量测，应该从最长的支流对应源头量起；作为河流终点的入海口则定义为河口两岸外侧切线与河流的中心线的交点。河流长度量测理想的数据源是大比例尺地形图。但是大比例尺地形图属于保密资料，至今仍无法从市场上得到。另外，很多大河流经的很多区域至今还没有大比例尺地形图，河长量测只能在中小比例尺的地形图上进行。由于中小比例尺地形图制作过程中进行了地图综合处理，这就造成了同一河段的长度随着地图比例尺的减小而缩短。在无法得到大比例尺地形图的情况下，高分辨率遥感影像是全球大河长度量测最为理想的数据源。过去河流长度量测主要依靠的是曲线尺，计算机出现后，河流的长度量测则使用数字化仪等，但是在精度和可靠性方面仍存在着很大问题。具有长度量测功能的遥感图像处理系统是利用遥感影像进行河流长度量测的有效工具。

　　上世纪70~80年代，航天技术大量用于获取地球的地理信息。美国陆地资源卫星逐渐达到了15米到30米的分辨率。精确度最高的商业卫星——快鸟卫星已达到0.61米的分辨率。

　　刘少创感悟到，进入信息时代以后，人类科技事业发生极大飞跃，覆盖全球的高分辨率遥感影像已被广泛应用，现在应该是刷新大河数据，结束人类数万年来依河生存却不了解河源所在的历史的时候了。

　　刘少创当年赴澜沧江考察前看望了学界前辈黄秉维。黄秉维语重心长地说：“你把遥感技术和考察源头结合起来，把澜沧江搞下来，其他河流也可以参照这个经验。这种工作越早做越好。”

　　此其时矣！那就干吧。继1999年重测澜沧江、2000年重测长江之后，刘少创走向世界大河。他说，重测大河的技术含量并不是很高，只是运用了已经相当普及的现代科学技术。关键是大河应该重测，这件事本身很重要。

　　寻找那面光洁的峭壁

　　2005年在亚马孙河源头是刘少创高原反应最重的一次。4月份，刘少创和中央电视台制片人张虹、摄像师杨继光前往秘鲁，寻找亚马孙河源头。

　　“上得太快！”刘少创说。头天飞机在濒临太平洋的首都利马落地，基本在海平线，马上转飞阿雷帕基。当天晚些时候乘车进入科尔卡大峡谷中的一个镇，海拔4000多米。第二天进入亚马孙河源头区5000多米。当地1名司机3名向导加中国人共7人。当夜宿营，搭了4个帐篷。第三天早上，刘少创头昏脑涨，无力起身。这在他的野外考察中是第一次。张虹好心劝说：“老刘，量力而行。……还有下一次。”刘少创心想：下一次？那这次干吗来了？

　　没食欲，刘少创好歹吃了几块巧克力。7个人离开营地，拄着登山杖开始在乱石中跋涉。

　　早先，人们认为亚马孙河的源头在马拉尼翁。后来美国探险家认为在奈瓦多密斯密的雪山上。上世纪90年代美国国家地理学会组织22人到达亚马孙河源头区，确定了亚马孙河的源头。2001年6月号的《美国国家地理》杂志载文说：“在奈瓦多密斯密这个地方，有一块水晶般的岩壁，上面流下了亚马孙河的第一滴水。”

　　近3个小时后，7人来到这块灰色岩壁下。向导说：“到了。”四周杂草丛生，有积雪冰块。远处有白头冰峰，近处有一座1米高的木十字架。当地印第安语“奈瓦多”是冰雪覆盖的山，“密斯密”则是这个地方的具体名称。那座被描绘为“水晶般的”岩壁大约十几米高，石壁下面还是乱石。岩缝中喷出一股比自来水大的水流，地理坐标为西经71°41′36″，南纬15°30′13″，高程5189米。水流跌进乱石丛，成为小溪。在向坡下流淌途中，又汇集了几股散乱的小水流。可以想见，这水流辗转进入巴西之后，又广纳百川，孕育了地球上最大的雨林，养育了印加文明，最终注入大西洋。全长6575公里。刘少创肃然起敬，忍着头疼感慨道：“这就是世界径流量最大的亚马孙河的滥觞之地！”

　　观察、定位、拍照，吃几块巧克力，喝几口冰凉的亚马孙河源头之水，共逗留一小时。下山一颠，刘少创又把补充的那点巧克力吐出来了。

　　布隆迪和卢旺达都说尼罗河源头在自己境内

　　尼罗河源头的争议时间也不短。不少人认为尼罗河源头在布隆迪。布隆迪当地人更是坚持此说。此外还有说在乌干达的维多利亚湖的湖口和埃塞俄比亚的塔那湖的湖口的。

　　刘少创首先到尼罗河在布隆迪的源头，一根在山脚下的铁管里流出了涓涓细流，小山的顶上是一座约4米高的小金字塔，金字塔上的铭文注明这里就是尼罗河的源头。

刘少创转而来到卢旺达首都基加利。找到为他发邀请函的中国使馆商务参赞房志民先生。房参赞兴奋地说：“我接待的大多是搞商务、干基建项目的人，很少遇到科研人员。”当即安排刘少创在商务处客房住下，并关照可以在食堂吃饭。当天中国华为公司的几个技术人员热情地陪同刘少创到了位于卢旺达的一个源头。此地路标有“尼罗河源头”字样。刘少创现场核对，发现这里不是尼罗河最远的源头。