资料图片：广东开平碉楼是中国乡土建筑的一个特殊类型，是一种集防卫、居住和中西建筑艺术于一体的多层塔楼式建筑。 中新社发 杞墨 摄

　　    6月23日至7月2日，在新西兰召开的第31届世界遗产大会上，2007年中国申报世界文化遗产的唯一项目“开平碉楼与村落”，将迎接联合国教科文组织世界遗产委员会专家的投票。如获通过，“开平碉楼与村落”将成为中国第34项载入《世界遗产名录》的项目。

　　    开平市位于广东西南部，有人口68万人，而散居世界各地的华侨就达到75万人，是中国著名的侨乡，也是闻名遐迩的碉楼之乡。

　　    开平碉楼的历史最早可上溯到明后清初，到20世纪20-30年代，随着大量华侨回乡置业，开平碉楼出现了一个前所未有的鼎盛时期，碉楼最多的时候有3000多座，至今仍完好保存了1833座。

　　    开平碉楼与村落“申遗”首席专家、五邑大学教授张国雄说，19世纪末，美国、加拿大等国的排华政策迫使当地华侨纷纷回乡买地建屋，在20世纪二三十年代形成了侨房建设的高峰期。由于开平侨眷、归侨生活比较富裕，土匪便集中在这一带作案，在这种社会环境下，防卫功能显著的碉楼应运而生，开平碉楼因此成为一种集防卫、居住和中西建筑艺术于一体的特殊建筑。

　　    开平碉楼是一种亦中亦西、亦土亦洋的独特的建筑群落，其建筑风格既有中国传统的硬山顶式、悬山顶式，也有国外不同时期的建筑形式、建筑风格，如希腊式、罗马式、拜占庭式、巴洛克式，还有中西结合的庭院式、别墅式等等，因此被专家誉为“活生生的近代建筑博物馆”“令人震撼的建筑艺术长廊”。2001年6月，国家正式公布将开平碉楼列为全国重点文物保护单位。

　　    开平现存的1833座碉楼散落在3060个村落中，几乎每一座碉楼都是依山、面水、近田，与周边的河流、池塘、田野、山丘、树林等连成一体。行走在开平市的乡村间，一座座高大坚固、造型独特、中西合璧的古老建筑随处可见，多者一村十几座，少者一村两三座，连绵数十公里。

　　    如今，碉楼始建人的后人分别旅居美国、加拿大、马来西亚、香港等地，很多碉楼都没有人居住，一些楼主后人委托家乡的亲戚看管碉楼。2000年，开平碉楼启动申遗项目后，不少楼主后人主动与当地政府联系，回来与政府签订托管合同，将祖居委托政府代管。