他们，远离地球而去

　　很多年后，他回忆起那历史性的一瞬，“只觉得自己像酒瓶塞子一样从过渡舱内弹了出去，顿时浑身轻如气球”

　　★本刊记者/周华蕾

　　大概从希腊神话里那个插着蜡翅膀飞向太阳的叫伊卡洛斯的少年起，人类遨游太空的梦想就从未停止过。

　　正如世界航天之父齐奥尔科夫斯基所说，“地球是人类的摇篮，但是人类不会永远生活在摇篮里，开始他们将小心翼翼地穿出大气层，然后去征服太阳系”。

　　第一次太空行走

　　事实上，这样的“行走”异常艰难，稍有不慎，结局便是永远地漂浮在太空中，成为一颗“人体卫星”。

　　这道舱门被称为“生死之门”。在太空环境里，真空、极端的冷热、微流星、空间碎片和各种辐射犹如“宇宙”杀手，时刻威胁着宇航员的生命。

　　1965年3月18日，在绕地飞行一周后，“上升2号”的过渡舱盖颤动着缓缓打开。

　　列昂诺夫开始第一次太空行走前，工作人员担心他可能因此遭受永久脑损伤。人类能否适应广阔太空，当时谁也没有把握。连着一条5米长的“脐带”和安全带，穿着100多公斤重的宇航服，列昂诺夫只身走进太空。

　　很多年后，他回忆起那历史性的一瞬，“只觉得自己像酒瓶塞子一样从过渡舱内弹了出去，顿时浑身轻如气球”。

　　列昂诺夫抓住飞船的扶手，艰难地漂到距离航天器7米远的地方。紧接着，他不由地在脐带另一端旋转起来，由于缺乏可以利用的操纵装置，他无法使自己停下来，旋转使得脐带“像章鱼一样”缠在他身上。在没有任何参考资料的情况下，苏联的设计师们并没有考虑到宇航服正反面可能的温差，也没有充分估量到限制层的重要性。在真空环境里，列昂诺夫的宇航服像充足了气似地鼓胀起来，以致他根本没有办法返回筒形闸门舱。

　　头盔里热腾腾的汗气使整个面罩都模糊了，他什么也看不见。他的心脏以每分将近200次的频率一路狂跳，他不得不冒着血管被气栓梗阻的危险，一点点降低宇航服的气压。最后，当衣内的压力降至0.25个大气压时，宇航服终于瘪了下来——这个气压值已经超过了危险水平的极限。

　　返舱以后，列昂诺夫的航行还遇上了许多麻烦：自动导航系统失灵，通讯元件被烧坏，飞船偏离预定返回地1300多公里，最后降落在乌拉尔终年积雪的山丘上，险些遭到狼群的攻击。

　　列昂诺夫奇迹般地安然返回地面，为苏联赢得了又一个宝贵的“第一名”。这在十年前还被英国皇家天文学家认为是天方夜谭：“太空旅行完全是胡扯。”

　　苏联的宣传机器竭力鼓吹这项成绩，在飞行结束后的记者招待会上，列昂诺夫作报告说：“在太空中，你可以随心所欲地漂动。比如，我张开双臂和双腿，然后就腾空而起了??”

　　媒体对于宇航员打开舱门、以28100km/s的速度进入太空的阐释，使“太空行走”一词广为流传。但事实上，这样的“行走”异常艰难，稍有不慎，结局便是永远地漂浮在太空中，成为一颗“人体卫星”。列昂诺夫从发现航空服膨胀到关闭舱门的时间不过210秒，但他承受的生理和心理压力却是难以想象的，他的体重减轻了5.4公斤，每一只靴子里积聚了3升汗水。

　　对于当时正积极与苏联开展太空竞赛的美国，这是又一记当头棒喝。1957年苏联成功发射第一颗人造卫星后，当时的苏联领导人赫鲁晓夫就曾得意地说，“这证明社会主义比资本主义优越”。像那颗“史泼尼克”卫星给美利坚民族带来的深重危机感那样，美国人再次坐不住了。

　　5天之后，美国宇航员怀特乘坐“双子星”飞船进行了首次太空机动行走。与列昂诺夫不同的是，他装备了一个类似喷枪的小型火箭发动机。但无论如何，美国又一次落了下风，在只有两个对手的比赛里，“第二名”带来的政治红利实在不值一提。

　　不过，在世界范围内，这些成果足以让拥有太空梦想的人们鼓舞。正是那个时候，时任中国七机部部长的钱学森表示:“先把载人航天的锣鼓敲起来。”尽管探索太空是人类最朴素的理想，但不可否认的是，它的显赫成就都始于战争：德国的V-2火箭产生于第二次世界大战，而第一颗人造卫星到阿波罗飞船的一切成就都是冷战时期取得。

　　太空探索技术在太空竞赛的背景下你追我赶地前进。僵持不下的局面，一直持续到1969年7月21日格林时间4点7分，美国人尼尔·阿姆斯特朗的左脚小心翼翼地触及月球表面那一刻。

　　不能承受之重

　　“如果可能，我还要说，我爱妻子。我很抱歉，我们的婚姻，成为我成功的最大代价。”

　　“阿波罗”登月计划的成功，宣告了美国在这场太空竞赛中反败为胜。

　　之前的八年里，在纳粹科学家冯·布劳恩的主持下，美国连续发射10艘“阿波罗”飞船。这样的步伐较苏联稳健得多，但如同被太阳熔化了翅膀、最终跌落爱琴海的伊卡洛斯，美国也为之付出了生命的代价，第一批“阿波罗”计划的三名宇航员就是在1967年死于突然起火的纯氧舱内。

　　太空旅程的神秘吸引着人们前行，而这未知也充满了凶险，谁也无法预料下一秒会发生什么。据《洛杉矶时报》披露，就在“阿波罗11号”登月的前两天，美国政府已经做好了最坏的打算，尼克松总统准备了一份叫《月球灾难》的悼词，里边写着：“这些勇敢的人来到这里，打破了它的平静，但最终却要在平静中死去。他们清楚自己已经失去生还的机会，但他们更知道这种牺牲将给整个人类带来新的希望。”

　　在激进的苏联，损失更为惨重。1968年，俄罗斯民族的骄傲、第一名进入太空的加加林死于勃列日涅夫时代的一场飞行事故中。次年，负责登月计划的N-1运载火箭在两次飞行实验里遭遇了毁灭性打击：先是2月21日发生严重的爆炸，近百名参试人员被当场炸死；随后是7月3日晚上，因为一个金属部件的松脱，这个加满燃料的2788吨的庞然大物落回地面，炸毁了整个发射场地。

　　有人把苏联在登月竞赛的落败原因归结为科罗廖夫在1966年的病逝。这位被“拨乱反正”的苏联火箭专家科罗廖夫，曾在1961年4月一个晴朗的上午，头一回把人类送上太空，让纸上谈兵了几百年的计划和草图成为现实。

　　但不管怎样，这枚承载苏联登月梦想的“巨无霸”不但没能赶在美国之前将苏联人送上月球，反而最终吞噬了全盘登月计划，也让苏联在太空竞赛中惨淡收场。

　　而在毗邻的中国，太空探索的脚步正为一场浩大的政治运动羁绊，1971年“9·13”事件后，输送宇航员的空军队伍成为“批林批孔”的重点，中国宇航员的选拔工作中止，“曙光一号”载人飞船的计划也冷却在一张张构思图中。

　　太空探索的步调慢下来，油尽灯枯的苏联自然负担不起如此开销。没有了强有力的政治因素的支持，美国宇航局(N ASA)也很难凭大幅削减的预算再创辉煌。

　　科技实践中一点一滴的进步总是不那么直接刺激人们的眼球，于是，世界末日、UFO、外星人??一切有关太空的词汇止步于人类的臆想中。在电影和书籍里，“太空”概念被一次次重新包装，人们对太空始终满怀憧憬和好奇，那些去过外太空的宇航员们始终为世界各地的青少年所神往。

　　在今天的俄罗斯，已经把工作转向全球变暖问题的列昂诺夫依然受人爱戴。当他乘坐的车穿过莫斯科的街道，警察会根据特殊车牌号认出他，并向他行礼致敬。列昂诺夫的车牌号是0011，代表他是苏联史上第11位进入太空的宇航员。

　　然而对阿姆斯特朗来说，名气和光环成为他一生不能承受之重。美国当局表示，当初挑选阿姆斯特朗作为“登月第一人”，是认为他更适合一种“美国传奇”——“沉着、安静、特别自信。他是一个孤身飞越大西洋的林白那样的人物，心中没有自己。”

　　从月球回来以后，阿姆斯特朗的沉着安静渐渐变成孤僻。为了彻底从公众眼里隐退，他于1971年退出了美国宇航局，在大学任教至1979年，后来在偏僻的乡村买了一块地，过起了半隐居生活，他的妻子觉得跟他越来越难以沟通，最后离开了他。

　　很多年以后，已经满脸褶皱的阿姆斯特朗再次面对镜头，“我们的婚姻，就像一次失败的飞行，无声地崩溃了??如果可能，我还要说，我爱妻子。我很抱歉，我们的婚姻，成为我成功的最大代价。”

　　美国第一位绕地球飞行的宇航员、参议员约翰·格林则一直没有放下自己的老本行。他曾于1962年环绕地球，并于1998年以77岁高龄再度飞进太空，是迄今为止年岁最大的宇航员。

　　即使在2003年哥伦比亚航天飞机失事以后，面对一而再的沉痛灾难的发生，他仍然不遗余力地推进太空计划。他说，纪念死者的最好方法，就是继续进行太空探险。

　　人必须离开地球

　　自“阿波罗17号”溅落太平洋以后，整整36年，再没有一个人踏上月球沉寂的地表。

　　“在太阳升起前约摸1分钟，一道睫毛那么细的深紫色出现在东方??转眼间，一轮红日喷薄而出，各种颜色瞬间褪尽，地球清晰地呈现在你眼底。”在太空中，每天日出日落16次。从宇航员的记述里，不难想象太阳如何闪电一般一跃而出，又迅速隐去。

　　目前，已经有400多人欣赏过这种壮阔，其中走出飞行器漫步太空的宇航员是151人。航天技术的日新月异，早已让人们可以脱离“脐带”，靠独立的生命保障系统和喷气式发动机自由移动，宇航员太空行走最长时间的世界纪录也超过了82小时，他们可以在地球轨道上最大程度地信步由缰，而不必像列昂诺夫那样焦急得满脸大汗。

　　但涉足月球的人数始终停留在12。自“阿波罗17号”溅落太平洋以后，整整36年，再没有一个人踏上月球沉寂的表面。

　　2004年1月14日，美国总统布什在NASA华盛顿总部宣读了“新太空计划”，雄心勃勃地提出“重返月球” 。在这份登月蓝图里，人类将在2020年之前重返月球并建立永久基地，为下一步将人送上火星做准备。

　　21世纪的太空俱乐部不再是美国和俄罗斯的天下，越来越多的国家跻身其中，欧空局的“智慧1号”、日本的“辉夜姬”、中国的“嫦娥1号”都已经瞄准月球并成功发射，而印度的“月球飞船1号”也酝酿在2008年10月发射。

　　不久前，一向心直口快的NASA局长格里芬在接受BBC采访时表示，美国计划在2020年再次把宇航员送上月球，但是也担心中国可能会抢先一步。2003年10月15日，杨利伟从酒泉卫星发射中心被送入地球轨道。美国宇航局现在开始意识到，作为世界上第三个有能力把人送入地球轨道的国家，如果中国愿意，就完全有可能在未来十年把人送上月球。

　　格里芬的言论令太空界大感震惊，但亦有人士认为这是实情。美国海军战争学院的中国问题专家约翰逊·弗利兹就认为，虽然美国在技术上有优势，但它缺乏“政治决心”，“中国和美国人有点像龟兔赛跑，中国人缓慢前进，每隔几年就发射。美国人跑得飞快，但却不够耐久”。

　　在上个世纪的“阿波罗”计划花费了250亿美元，也即平均每个纳税家庭负担472美元后，超过五分之三的美国人反对这项“新太空计划”，认为不如用来投资教育。有人开始怀疑，这也许是一场“政治秀”。

　　因为太空探索的高昂成本，“竞争”的字眼越来越多地为“合作”所替代。1993年，有史以来最大的国际空间合作项目——国际空间站开始实施，该项目由美、俄、日、加拿大与欧洲的12个国共同参与，预计耗资600亿美元。空间站建成后将围绕地球旋转，从400公里高空俯瞰地球。

　　和平时代的太空探索，一度生死攸关的政治任务正在向市场的自由买卖转型。也许在不远的将来，民营企业会向任何买主提供现成的火箭和航天器，每个普通人都能畅游太空。

　　2001年，俄罗斯航天局启动了一项旅游计划，美国富翁丹尼斯·蒂托坐进了“联盟号”飞船，成为第一位私人太空游客，为此他付了2000万美元的路费。从国际空间站返回后，他留下了一句话：“太空不是宇航员的太空，太空是所有人的太空。”

　　人类经历太空漫游后，世界著名科学家霍金阐述了更为犀利的观点：人必须离开地球。

　　科幻小说家保罗·莱文森曾说：“进入太空最重要的理由，是要进一步了解我们在宇宙中的位置，进一步了解人的生命在宇宙中的意义——凡是晚上抬头望过星空的人，都对这个世界提出这样的问题。”

　　终有一天，人类将走出摇篮。