电影《海角七号》红透半边天,不但票房已突破四亿,也让电影拍摄地点屏东恒春一夕成名,每逢假期恒春小镇街道上塞满前来找寻电影情节地标的影迷。
恒春古地名“琅峤”“琅峤”,直到清朝以后,因为气候宜人,四季如春,才改名为“恒春”,座落在镇中央的恒春古城保存的相当完整,已列为台湾二级古迹,古意浓厚的四座城门,正好构成一个适宜的旅游圈,游客可以从西门为起点,徒步至天后宫、猴洞山、南门,继而转向东门,可登上远眺恒春镇全景。
建筑基本形式概以供奉祖宗牌位的神明间为中心,向左右延伸成正身,形成所谓的“一条龙”。一条龙式的屋舍沿着主要街道毗邻排列,呈带状发展,是恒春常见的景观;后因家丁繁衍而增建护龙,再形成“辘轳把”或三合院的形式。然不论何种型制,此地的民宅普遍有宽敞的前埕,除了作为农渔时的工作场所外,亦是孩童嬉戏、家人休憩及联络邻里的重要场所。
随着村落的发展,新的屋舍层叠错落在主街道后方,各住户间有巷道相连,并圈造出大小不一的公共空间,这些空间由于阻挡了强风,且因接邻各住家而成了闲话家常、联络感情的地方。对造访的游客而言,这也成了走访古聚落风情的最佳漫步途径,目前在恒春万里桐一带仍保留相当完整,走进巷弄间,恒春的强风炽日顿时隔绝于外,另有一番悠闲感受。
恒春每逢秋冬便会吹起强大的落山风,因此建筑上也可看到不少防风措施,形成恒春古厝的重要特徵。例如,屋舍正面多砌有内外两堵外墙,兼具防风隔热的功用;为防强风掀顶,此地的出詹短而窄,并多于其上砌一短墙,称为“女儿墙”;“兔耳”的设计,则是为了悬挂木板,提供门窗又一层的保护;此外,屋顶、墙体也因防风而砌得厚实牢靠,虽看不到飞詹走壁之精美,却另有一番朴实的风味。
目前恒春保存较完整的古聚落,以恒春镇的万里桐和大光最具代表,而万里桐韩宅、大光吴宅、白砂陈宅,以及车城乡的射寮清河堂、后湾许宅和满州乡的尤宅等,是其中最值得探访的古宅。
恒春东门外约100公尺处的出火桥畔,可观看该处地面冒出火焰的现象,这是因为地下天然气冒出而日夜燃烧所致。
由于工商业都不发达,恒春当地主要居住从事农、渔、猎为主的老居民,他们祖先有部分从大陆跟随郑成功来台,辗转南下至恒春,和部分原住民分据于平地与浅山一带。后也有北部居民南迁定居于此。
垦丁
由于恒春地处热带性气候,南方的海岸有珊瑚礁地形,加上自然生态丰富,台湾当局于1982年将第一座“国家公园”设立在恒春镇东边的垦丁,从此“垦丁国家公园”成了观光客到台湾南部看完高雄的澄清湖之后必游的景点。由垦丁再往南走,就会看到台湾岛最南端的鹅銮鼻灯塔,站在这里面对巴士海峡的碧海蓝天,呼吸着从太平洋吹过来的海风,是别有一番滋味。
喜欢水上活动的人,这里更有如天堂,不但有好几个质地不错的戏水沙滩,还有可以冲浪的海边,更有不少国内外的游客特意到垦丁潜水,欣赏世界级的海底景观,有些垦丁的潜水店家还推出“体验潜水”项目,专业的教练一对一作简单的教学后,游客便可以去体验翱翔海底世界的感动。
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