上世纪六十年代，大寨人靠自力更生、艰苦奋斗，创造的大寨奇迹和大寨精神，曾鼓舞无数人艰苦创业、奋发前进。然而，在改革开放的最初几年，大寨人不能适应新形势，感到手足无措。这个计划经济时代的“红色样板”陷入低谷长达10余年之久。
1991年，昔日的当家人郭凤莲重回大寨担任村支书，带领大寨人一边思考一边探索，在完全陌生的市场经济中寻求发展。市场中经历风雨教会了大寨人办企业的大学问，在十余年的时间里，大寨利用煤业起家积累，慢慢发展到制衣、水泥、煤炭运输、贸易、饮品等10余个企业，涉及杂粮加工、猪牛养殖、奶业发展、秸秆加工等众多领域。近年来，大寨还发挥名人、名地效应发展起了旅游业，兴建了大寨纪念馆，开发了虎头山森林公园，每年吸引游客约30多万人次，旅游收入上千万元。
据统计，2007年，大寨经济总收入1.27亿元，人均收入7000元；经济收入比1980年增长600倍，人均收入增长38倍；520人的小村庄，人均年纳税近2万元，连续多年蝉联昔阳“纳税冠军”。
经济的发展让村里人也得到了实惠。大寨的土路变成了水泥路，一座座漂亮的二层住宅小楼拔地而起，村里的孩子从幼儿园到小学全部免费上学，养老保险、医疗保险制度也已经在大寨普及……
过去的大寨人，在党的领导下靠自己的双手艰苦奋斗几十年改变了贫穷的面貌；今天的大寨人，在改革开放大潮中实现了思想解放，终于走出徘徊、观望、犹豫的境地，再次凭借“自力更生、艰苦奋斗”的精神，打造出一个经济繁荣、生活富裕、环境优美的新大寨。
10月10日，大寨的姑娘们在虎头山森林公园的广场上排练迎接游客的节目。新华社记者 江宏景 摄
10月23日，大寨小学的学生在村中央的空场上做游戏。他们身后是一排装饰一新的砖石窑洞，窑洞门口挂出“窑洞饭店”和“旅游纪念品”的招牌，几乎家家户户都在自家的院门口搞起了经营。新华社记者 江宏景 摄
