１９７８年１２月召开具有伟大转折意义的十一届三中全会后，中共总结建国后正反两方面经验，借鉴汲取国外经验教训，研究不断变化发展的世界形势，实现了执政党指导思想的根本性转变，从“以阶级斗争为纲”转移到“以经济建设为中心”，开启了改革开放历史新时期，开辟了中国特色社会主义道路，创建了包括邓小平理论、“三个代表”重要思想以及科学发展观等重大战略思想在内的中国特色社会主义理论体系。