新华社天津1月9日电(记者 周润健、蔡玉高)9日是今年“三九”第二天，持续的冷空气让“三九”天的寒冷显得更加“名副其实”。“三九”为什么最冷呢？天文专家对此进行了解释。

　　作为对寒冬的计时方法，我国民间将冬至后的81天划分为9个阶段，每一个阶段为9天，称作“冬九九”，也就是常说的数九寒天。

　　据天津市天文学会理事赵之珩介绍，从天文学的角度说，一个地方的冷暖程度与太阳在正午时的高度角相关。太阳高度角小，阳光斜射程度大，穿过比较厚的大气层到达地面，很大一部分热量被大气吸收了。在冬至这一天，太阳高度角最小，北半球得到的阳光最少，比南半球少了50%。但这一天并不是最冷的时候。这是因为地球表面有大气和水分，能够储存热量，并不是“即存即失”，而有“积热”。

　　冬至之后，虽然太阳高度角渐渐高起来了，但这是一个缓慢的恢复过程，每天散失的热量仍旧大于接收的热量，呈现“入不敷出”的状况。到了冬至二十几天以后的“三九天”，积热最少，温度最低。此时如果有冷空气的影响，天气就更为寒冷了。

　　专家提醒说，“三九”“四九”是流感、肺炎、哮喘、脑血管病等疾病的高发期，公众要格外当心和注意。在加强自身锻炼的同时，在饮食上要注意多吃些润燥祛火的食物，可适当煮些梨水喝。