新华网江苏频道南京3月3日电（记者蔡玉高、周润健）江苏省天文学会天文专家严家荣向记者通报，３日谷神星冲日，届时，如果天气晴朗，公众可借助小型天文望远镜或双筒望远镜在繁星背景中找寻它的“倩影”。

　　 太阳系中，除了八大行星之外，在红色的火星和巨大的木星轨道之间，还有约５０万颗像大行星那样沿椭圆形轨道绕太阳运动的小天体。与大行星相比，它们好像微不足道的碎石头，这些小天体被称作小行星，肉眼一般无法看到。最早发现的“谷神星”“智神星”“婚神星”和“灶神星”是小行星中最大的四颗，并称四大金刚。

　　 谷神星是１８０１年１月１日由意大利天文学家皮亚齐发现的，直径约９３３公里，质量约为月球的１／５０，在小行星中排名第一，因此也称为１号小行星。

　　 严家荣介绍，３月的谷神星在南鱼座中逆行。冲日时，谷神星、地球与太阳将呈现近似一条直线，地球位于两者之间。此时，谷神星的亮度会达到最高值，是观测的有利时机。此后的十多天时间里每当太阳落山以后，小行星将从东方地平线上升起，直到第二天太阳升起后，它才从西边落下，因此整夜均可观测。

　　 严家荣表示，冲日期间，谷神星的亮度为６．９星等，肉眼无法直接看到。但通过双筒望远镜或小型天文望远镜就有机会看到其身影。选择黯黑的郊外观测，效果最佳。（完）