1961年，吕厚民成为毛泽东主席的专职摄影师。在此后的4年中，他一直跟随在毛泽东身边，成为领袖最为亲近的工作人员之一。中国友谊出版公司出版的《红墙摄影师》一书，讲述了他为毛主席摄影的幕后故事。

　　作为一名长期待在中南海的摄影师，吕厚民知道随意洒脱是毛泽东鲜明的性格特征。他从来不会在照相机面前摆出某种姿势让人拍照，更不会为拍照而拍照。但是身为毛泽东的专职摄影师，吕厚民却非常想拍一张毛泽东的工作照。他非常希望把毛泽东工作的情形传达到中南海以外更广泛的世界，让更多的人了解到毛泽东。

　　吕厚民知道，毛泽东工作时，精力高度集中，任何人都不能打搅他。为了拍一张毛泽东的工作照，吕厚民还找过江青，请她出面帮忙，可江青也不敢这么做。

　　1961年夏天，毛泽东南下杭州之前。吕厚民鼓足了勇气，壮着胆子向毛泽东以及他的秘书说了出来。没想到毛泽东听了后，哈哈一笑，痛快地说：“好啊，我哪天摆一回姿势给你拍。”

　　吕厚民：他在那儿写字办公，你突然就跑到他身边照相去了；这个事既不礼貌，也干扰主席的思路。我就说您方便的时候给您拍张办公的照片，我让身边的秘书(跟主席)讲过，我自己也提出过。

　　到杭州的第二天下午，毛泽东准备到杭州饭店会见朝鲜的金日成。吕厚民背着相机在客厅里等候出发，毛泽东从办公室走出来后，看见了吕厚民，便伸出大手说：“好久不见，握握手吧!”

　　吕厚民：大家几乎天天见，说“好久不见”是句幽默的话，最后主席真的过来握握手。

　　毛泽东这么一逗，大家乐了起来。这时毛泽东突然想起什么，问吕厚民：“你不是想拍我办公的照片吗？”吕厚民说：“是呀，主席我等了好久了。”毛泽东就说：“那什么时候？”吕厚民一听，更是高兴得不得了。

　　吕厚民：我说那现在就照吧！主席说现在要去见客人。我就看了看手表，我说现在时间来得及。

　　毛泽东稍微停了一下，说：“那好，就依着你！”说完就转身回到了他的办公室。吕厚民没有想到毛泽东会自己主动提出来照相，，同时他也知道时间非常紧迫。连忙小跑回到自己的房间，取来了闪光灯。

　　当他走进毛泽东的办公室，毛泽东正握着一管毛笔，在抄写唐诗，吕厚民找到位置，打上灯光之后，就拍了几张照片。

　　吕厚民：因为120的胶卷，照相机能照12张。当时一个镜头不可能全都把12张照完，结果照了一半。

　　毛泽东抄写完唐诗以后，又看起当天的《人民日报》来，当时一版刊登的社论是《古巴必胜美帝必败》。那时候中国与古巴的关系很好，卡斯特罗主席坚决反对美国的干涉，得到不少国家的声援。吕厚民请人协助打闪光灯的分灯，把社论标题都清清楚楚地拍了下来。

　　吕厚民：正好这120的胶卷12张，我照了两个镜头，照完了以后我就哗啦哗啦摇片子。

　　毛泽东听到吕厚民摇胶片的声音，便抬起头来问：“完了？”吕厚民忙回答：“好了，谢谢主席。”毛泽东站起来幽默地说：“完成任务了，我们该去见客人喽。”这是吕厚民拍摄的第一张由毛泽东“摆出来”的照片。有了这次经历后，吕厚民就更大胆地去策划和设计自己的想法了。

　　吕厚民：主席非常支持我，因为我的工作就是拍。

　　以后吕厚民又为毛泽东设计了一个《毛泽东看世界地图》的工作照。中央政治局在庐山召开会议的时候，吕厚民灵机一动：在毛泽东的书房，如果挂一张世界地图，主席肯定会停下来，全神贯注地观看。

　　在他看来，表现毛泽东，就应该拍一些多角度、多侧面、多种形式的相片。

　　吕厚民：地图在主席书房里面，挂在墙上，然后拍照。最后为了多拍几张照片，还请主席在房子里走一走，主要为了多拍几张照片。

　　1962年的一天，一份《新体育》杂志让中国乒乓球运动员容国团、庄则栋、邱钟惠、廖文挺、傅时芳等人激动不已。在那份杂志的封面上，刊登着一幅《毛泽东在上海打乒乓球》的相片。

　　相片上的毛泽东面露微笑，站在乒乓球桌前，右手横握球拍，表情轻松、闲适。人们都知道毛泽东兴趣广泛、喜欢读书、游泳、爬山以及散步，在延安时，人们还拍到毛泽东打乒乓球的相片。但是后来，人们再也没有看到毛泽东打乒乓球的照片。

　　这期《新体育》赫然出现毛泽东在上海打乒乓球的照片，这让乒乓球运动员们激动不已。他们没想到伟大的领袖居然在日理万机的情况下，还抽时间打乒乓球。

　　吕厚民：这个照片运动员很喜欢，特别是乒乓球运动员很喜欢。

　　然而，乒乓球运动员们并不知道，这张《毛主席在上海打乒乓球》的照片是吕厚民精心策划的。

　　1962年，毛泽东来到上海视察工作，住在上海西郊。吕厚民发现在毛泽东住宿和工作的地方，有一个小健身房，房里放着一张乒乓球桌。看到这张乒乓球桌，吕厚民便在心里悄悄地产生了一个想法：拍一张毛主席打乒乓球的照片，该有多好啊!

　　吕厚民找到保健医生和卫士，把自己的想法告诉大家。大家一听也非常赞成。经过商量后决定：毛主席散步回来的时候，让他走有乒乓球台的那个门。等他看到乒乓球台时，再请他打乒乓球。但是，当毛泽东到了上海驻地后，一连工作好几天根本没休息。

　　吕厚民：后来工作人员也动员主席出去散步，散完步回来，就按照这个路线走了。有人说，主席咱们打两个球。

　　毛泽东那天的心情很好，听到身边人的话，很爽快地就答应了。说完后，几步走到球桌前，拿起了球拍。看到主席已经做好了准备，对面的人赶快把球发了过来。毛泽东接到球后，“啪”的一声把球扣了回去，动作非常有力。这时候的毛泽东还面带着微笑，准备接下一个球，而吕厚民快速地端起准备好的相机，记录下这精彩的一瞬。

　　吕厚民：过去主席在延安的时期，也有打乒乓球的照片。但是进城以后，这是第一次。

　　这张照片发表后，在全国引起了很大的反响，也造成了很多人的错觉，以为毛泽东业余时间喜欢打乒乓球。1962年8月，毛泽东在北京会见著名的乒乓球运动员容国团、庄则栋、邱钟惠、廖文挺、傅时芳，吕厚民又不失时机地用镜头记录下了这一瞬间。(海天肖炜)