孩子上大学，对家庭来说，是一种高回报的教育投资。历史上，中国人传统观念是“学而优则仕”，孩子能考上大学，今后所带来的教育回报也非常优厚，小到改变孩子的命运，大到改变整个家族的命运。人们似乎已经有一种“习惯思维”——花钱让孩子上大学，所获学历越高，能力越强，孩子就业越容易，收获的投资回报就越大。
可是，现实情况呢？
当下，很多大学一些专业设置“随大流”，不仅教学设施跟不上，特别是一些突击提拔的“讲师”、“副教授”的教学水平也令人不敢恭维，培养出来的大学生，甚至一些硕士生、博士生，都有些“粗制滥造”，每年全国有数百万大学生就业难，是一个不争的事实，上了大学却找工作难，这种“投资”实在是“得不偿失”。“弃高考”择多元化出路，却成了一种理性回归。
中国的高等教育怎么了？
当然，要肯定的是，高等教育显然是必要的，鼓励大部分高中毕业生匆匆踏入社会也不现实，让更多的孩子接受更好的教育，是社会进步所需要，也是家长们共同期望的。但是，目前的中国高等教育却遭遇了前所未有的信任危机。
一名在中国最著名大学毕业的硕士研究生到美国一所大学继续深造后感慨，国外大学的高等教育的确更有利于培养人才，他坦言，即使是中国最著名大学的硕士教育水平都不如美国的一所普通公立大学高。这一点其实大家都心知肚明，在现行高考体制下进入大学的学生，大学所沿袭的教育方式与中学应试教育又有多大区别呢。专业只求及格、英语只要过四六级，似乎已经成为了很多大学生在大学里的主要目标，自主学习能力、创新思维能力、实验动手能力、社会实践经验都极端匮乏，这也造成一大批大学生在毕业踏入社会时面临了前所未有的教育脱节问题。而家长千辛万苦投资孩子上大学，却眼看着孩子就不了业，投资难有回报。
有媒体报道，不少大学毕业生的工资还不如农民工。2006年年初，劳动和社会保障部对25个省(区、市)的5300多名外出务工人员做了一项调查，发现他们对当年外出务工者的月工资平均预期已达到1100多元。而应届大学毕业生对月薪的预期2006年已降至1000元左右。
理智退学成就耐克设计师
耐克，一个尽人皆知的国际品牌，无数明星都始终保持着对它的热爱；周慧，一个年仅20多岁的普通上海女生，曾为高考失利和退学感到无比沮丧。一般人很难把两者联系到一起，但事实是，周慧父母在摸索中，实现了教育投资的成功。
当时，周慧高考失利后，一下子对未来失去方向。周慧父母先是尝试着为她报了一所中外合办的工商管理学院就读，但由于周慧偏科严重，读了一学期后父母理智地支持周慧退学。她父母考虑到国外的高等教育更加人性化，氛围更好，考虑让周慧出国留学，但也为她能否适应而感到担忧。就在周慧准备申请出国留学期间，周慧偶然在报纸上看到有一所以服装设计著称的中外合办学院东华大学莱佛士国际设计学院的介绍，她一下子被吸引住了，也跟父母进行了商量。
周慧的妈妈在回忆中说：“周慧从小就喜欢动手做，家里的旧衣服什么的，都是她‘创意’的牺牲品。她从小学过绘画，还考虑过读艺术院校，也许这次高考失利，反而让她看到了自己的兴趣所在。我们也通过对比分析，觉得女孩子学设计非常有前景，特别到了东华大学莱佛士国际设计学院后，还能先在国内由外教给孩子上课，适应了再考虑出不出去，也算一举两得。”
进入东华莱佛士学院后周慧她积极地和老师交流，慢慢克服了外语教学障碍，如饥似渴地学习她所热爱的课程。“在东华莱佛士，我最大的收获不仅仅是学业上的，更是一种国际化的思考方式和行为准则，同学和老师间的相互尊重，大家敢于说出自己的想法。从老师同学那里我会获得一些新的信息和理念，这在国内一些学校根本无法接触到。”
由于拥有国际化教育背景，又具备出色的专业技能，周慧在毕业后很顺利就被耐克聘为平面设计师，既实现了她儿时的梦想，又享受着高薪待遇。可以说，周慧父母也实现了成功的教育投资。
教育投资当规划就业效益
其实，早在2007年11月发布的《上海高校学生职业发展与就业研究报告》就显示，在用人单位看重的指标中，“知识技能”、“实践经验”等被最看重，“学历”仅排第六位。而吉林、山西、广东等省在近几年都出现了研究生初次就业率低于本科生的情况。学历与就业的“倒挂”，无疑给高等教育和盲目崇拜泼了一盆冷水。曾有分析人士说：“社会的成才观将逐渐从‘高考一元论’转变成‘多元并存’”，“人们可以选择合适的成才之路，而不必唯高考、大学是从”，然而稍微动一下脑筋，就知道如此的观念转变只是从“土高考”转向了“洋高考”而已，学生和家长开始聪明地选择国际高等教育，来实现教育投资的更好回报。
当然，近期由于全球金融危机，就业压力也相应增加，学生们在选择国家、院校、专业等上要更加理性，放远目光，也要考虑在海外完成学业后的就业问题，有针对性地把留学和职业规划联系在一起，从社会需求出发，与自身素质、未来规划相结合，找到更适合自己的发展道路。
出国留学的成本当然不低，在当前的经济环境下，更需要学生及其家长提前规划、合理规划，选择更好的方案有效降低留学成本。像周慧那样既享受了专业外教、出国机会、外语环境等诸多优势，也减轻了国外生活的费用负担，最终也很顺利地找到了知名外企工作，显然是非常聪明的规划。
而对于国内大学，如果只是盲目扩招，简单改善教育设施而非真正改变教育模式、提高教育质量，接踵而至的依然会是大学生就业难、高考人数下降等教育投资“亏损”的恶性循环，在与不再遥远的国际先进高等教育的竞争中，必然面临重大危机，家长们也会更现实、理智地选择“有效益”的教育投资，那么，普通大学的生源流失可能只是一个开始……
