1979年7月1日，五届全国人大二次会议通过的选举法，规定各级人大代表一律由选举产生；这次会议通过的地方组织法，把差额选举办法延伸到选举地方政府领导人员、人大常委会组成人员和法院院长、检察院检察长上来。

　　这就意味着，无论是选人大代表，还是选地方国家机关领导人，都要实行差额选举。这是我国选举制度的一项重大改革，也是政治体制改革的一个重要内容。

　　从1979年下半年起，在试点的基础上，开展了全国范围内县级直接选举。由于普遍采取了差额选举等民主方式，改变了“上面提名单、下面划圈圈”的做法，受到了广大人民群众和人大代表的热烈拥护。

　　差额选举有什么好处呢？第一，实行差额选举，候选人数多于应选人数，使选民或者代表有了选择的余地，便于选民和代表进行比较，真正按照自己的意愿好中选优。第二，实行差额选举，给选举注入了竞争机制。

　　我国虽然没有竞选制度，但是差额选举带有竞争的因素，给选举代表和干部带来了生气和活力，便于优秀人才脱颖而出，有利于打破干部能上不能下和论资排辈的弊端。第三，实行差额选举，对干部提出了更高的要求，是一种激励和鞭策，有利于更好地发扬他们的长处，克服缺点，树立全心全意为人民服务的思想。你要想当好这个领导、当好这个代表，或者是你已经当上了要连任，就要真正地为群众办事，为群众服务，必须做出实实在在的政绩。而拉帮结伙、搞政绩工程的，大家都看得到，就不会选你。第四，实行差额选举，还有利于组织人事部门更好地选拔干部。组织人事部门要向党委推荐干部，就要推荐好的。要经过考查，认真负责地把受多数人拥护的推荐上来。差额选举激发了组织人事部门的责任感，因为推荐的人落选了，就意味着没能尽好责任。