从1992年8月至2006年1月，兰州市居民用水价格有7次调整。但是，兰威水务公司似乎陷入“涨价-盈利-亏损-涨价”的怪圈。上海、武汉等地的水务企业也是如此，累计数亿元的亏损赫然在目。但问题是，这部分亏损就应该由老百姓来埋单吗？
“关键是水价构成弄不清楚，成本计算更是看不明白，老百姓怎么会愿意掏钱埋单。”中央党校教授曹新说，“涨价是可以的，但要让市民明白钱花在了哪里”。
对于成本质疑，一些部门和水务企业作出回应。据甘肃省工农业产品成本调查队科长王鑫忠介绍，2008年兰州居民用水实际单位供水成本为1.633元／立方米，具体构成是：每立方米制水成本0.722元，输水费为0.435元，管理费为0.476元。而当年兰威水务公司审核后的单位定价成本为每立方米1.72元。
上海城投公司财务部相关负责人给出水价构成的另一个版本。他说，公司主营业务成本主要包括直接成本和管理、销售、财务等间接成本，前者占总成本的80%，后者占20%。尽管上海此次上调水价增加了企业的净收入，但短期内还不足以弥补企业的亏损。
