调查数据显示，全国进城务工人员已达1.3亿，抽样调查表明有20%-24%的人愿意留在城市。在户籍制度不改变的情况下，中国政府将怎样对这一批人员进行安置，怎样把他们变成城里人，这是项目设计的初衷。
作为项目首席专家的周大鸣说，城市新移民问题是国内“移民”问题研究的一个全新领域。从本质上看，城市新移民问题就是一个“城市适应”和“城市融入”的问题，而这两个问题的背后就是城市新移民的社会网络支持和社会职业地位获得。
今年58岁的大妈周琼决定将自己的一套房子出租，但是她附了一个条件“只限本地户口的人”。“外来的流动人员一方面和我们生活习惯不同，加上经济状况也不知道行不行，所以还是租给本地人稳定可靠一些。”和周大妈一样，对外来人员抱有担忧的昆明本地居民不在少数。
“新移民和老居民之间的冷漠关系并非单方面的原因。一方面新移民重亲情喜欢熟悉的生活环境，因此居住在一起，城市融入的主动性不够，但另一方面，由于老移民和本地居民对新移民也存在着经济排斥、社会关系排斥和文化排斥，主动接纳的程度也不高。”参与项目的中山大学社会学与人类学学院博士杨小柳说。
