2003年3月，赤峰市政府在《中国建设报》连续发布了新城区供水、供热、燃气的公开招标公告。然而，招标公告发布引来了大量的咨询者，最终却没有一家企业愿意参与竞标。

　　这个时候的新城区，道路、排水工程已经获得国家开发银行的贷款，正在破土动工，而要铺设大量管道的水、热、燃气却因为资金的原因迟迟定不下来。

　　“政府当时真的是没有办法了，只好一家一家地找本地企业谈。”李继伟说，赤峰市自来水总公司表示没有能力为新城区供水。当时的赤峰市自来水总公司拥有七八百名员工，但营业收入还不到两千万元，刨去各项成本，处在亏损状态，确实没有能力建设新城区的供水管网。

　　这个时候，已经从原来的国有企业转制为民营企业的九天建化集团进入了政府的视野。

　　“政府当时是开出了诸如土地优先、行政事业性收费减免、税费缓交等等优惠条件才把九天建化集团请到新城区来建设供水管网的。”李继伟说，而九天建化集团也看中了新城区的长远发展。

　　2003年6月15日，九天建化集团开始筹建九龙供水公司，这也是该集团第一个水厂。

　　“当时集团并没有供水资质，但政府当时更多地考虑资金的问题，允许边建设边拿资质。”郭晓艳说。

　　在先后投入1亿元左右固定资产后，2004年11月24日，九龙供水公司具备了供水条件，并于当年12月16日获得了供水资质。

新城区的供水问题终于得到解决。

　　然而，对九天建化集团来说，拿下供水项目却没有成为企业的赢利点，相反，这个供水厂成了九天建化集团的亏损企业。

　　“我们这都经营四五年了，从来没有赢利过，政府也没有补贴过，各项税费该怎么交还是怎么交。”郭晓艳说。

　　郭晓艳把水厂亏损的原因归结为当地水价偏低、新城区用水量偏少。

　　在赤峰市，居民用水价格为0.95元／立方米，污水处理费为0.6元／立方米。据市建委公用事业科科长冯连国介绍，曾经几次想调高水价，但由于种种原因没能调成。