1955年，珠江三角洲遭遇史上罕见的虫害，令当地农民雪上加霜。目睹了螟虫肆虐后几乎绝收的稻田，傅廷栋的心被深深刺痛。此后，他和农技站的老同志天天下田搞试验、查资料，终于总结、推广了一套有效防治虫害的技术。
“农民需要技术，我们需要提高。”傅庭栋说，这次灭虫试验，让他深刻意识到科技的力量，也坚定了他科技扶农的信念。1956年，国家鼓励干部去高等学校进修，傅庭栋考上了华中农学院(华中农业大学前身)农学系。
1962年，傅庭栋又以优异的成绩考取了著名油菜遗传育种专家刘后利教授的研究生，从此与油菜育种结下不解之缘。“要不是党和国家重视教育，我也不可能再继续深造。”傅庭栋说，“我有幸成为中国第一批研究生中的一员。”
结缘油菜育种 发现“波里马”
杂交品种具有高产、品种优良等特点，但要找到作物杂交的育种办法十分困难。傅庭栋介绍说，油菜是自花授粉性植物，每株油菜花上有1个雌蕊，6个雄蕊，单株油菜就可以完成授粉、繁殖，要进行杂交，必须首先找到一种只有雌蕊、没有雄蕊的油菜。自上个世纪30年代开始，世界各国科学家一直苦苦寻找这种“母油菜”。
“文化大革命”期间，在导师刘后利进“牛棚”接受“改造”后。年轻的傅廷栋接下了寻找“母油菜”的任务。1972年3月20日，经历了两年多试验、排除了几十万株秧苗后，34岁的傅廷栋在华中农业大学油菜试验田里找到了19株“波里马雄性不育型”油菜。这是国际上首次发现波里马油菜细胞质雄性不育，也是国际上第一个有实用价值的油菜雄性不育类型，后来在国际油菜界被尊称为“傅氏波里马”。
