为了把我国从落后的农业国变为先进的工业国，从1953年到1957年，我国开始执行发展国民经济的第一个五年计划。“一五”计划草案是在党中央直接领导下，由周恩来、陈云、李富春等主持制定的。这个计划草案，从1951年开始着手，一面建设，一面编制，经过近4年的补充和修改，最后经1955年7月第一届全国人民代表大会第二次会议正式通过。“一五”期间，鞍钢兴建的第一座大型轧钢厂生产能力已迅速超过设计标准。

　　“一五”计划的基本任务是：集中主要力量发展重工业，建立国家工业化和国防现代化的初步基础；相应地发展交通运输业、轻工业、农业和商业；相应地培养建设人才；有步骤地促进农业、手工业的合作化；继续进行对资本主义工商业的社会主义改造；保证国民经济中社会主义成分的比重稳步增长，同时正确发挥个体农业、手工业和资本主义工商业的作用；保证在发展生产的基础上逐步提高人民的物质和文化生活水平。

　　“一五”计划的制定和实施，得到了苏联政府很大帮助。中苏双方经过谈判，确定由苏联帮助中国设计和兴建的156个(后增至166个)建设项目为中心、由694个(实际施工的达到921个)大中型建设项目组成的工业建设，为我国社会主义工业化奠定了初步基础。

　　党提出的社会主义工业化的任务，得到全国人民的热烈拥护和积极响应。为迎接以“一五”计划为标志的大规模经济建设的到来，实现“一五”计划确定的目标，党和政府抽调大批干部到国营工业部门工作；在工业企业中掀起了轰轰烈烈的增产节约和劳动竞赛运动，涌现出大批劳动模范、革新能手和先进工作者；广大农民积极行动起来，努力增加生产，踊跃交售粮棉，支援工业建设；知识分子、科技人员和大批大中专毕业生响应党和国家号召，奔赴工业建设第一线，参加国家工业化建设。

　　在全党全国人民同心同德、齐心协力地共同努力下，“一五”计划顺利实施，工业化建设捷报频传。1953年12月26日，鞍山钢铁公司的三大工程——大型轧钢厂、无缝钢管厂、七号炼铁炉举行开工典礼。这是重工业建设中首批投产的重要工程，大大加强了以鞍钢为中心的东北地区钢铁基地建设，是新中国社会主义工业化起步时具有重要意义的成就。与此同时，包头钢铁公司和武汉钢铁公司也先后正式开工，为在内地建立大型钢铁基地开了头。上海和其他沿海城市的工业基础大为加强，华北、西北地区开始建成一批新的工业企业。到1956年，中国第一个生产载重汽车的长春汽车制造厂建成投产，中国第一个飞机制造厂试制成功中国第一架喷气式飞机，中国第一个制造机床的沈阳机床厂建成投产，中国第一座长江大桥在武汉开始修建，大批量电子管生产工厂在北京正式投产，在“世界屋脊”青藏高原上修建的康藏、青藏、新藏公路相继建成通车……，一大批旧中国没有的基础工业部门，重型和精密机器制造业，发电设备制造业，冶金和矿山设备制造业，高级合金钢和有色金属冶炼业等，开始一个个建立起来。交通运输业、轻工业、农业、商业及文化教育等事业得到相应发展，人民生活得到了较大改善，从而极大地改变了国家经济发展的面貌，有力地增强了国家基础工业的实力。

　　到1957年底，第一个五年建设计划的各项指标大多大幅度地超额完成了。“一五”期间，我国工业生产所取得的成就，远远地超过了旧中国100多年的发展。