随着经济社会的高速发展，人类生产生活对天气、气候条件的依赖程度越来越大，对气象灾害的敏感程度越来越高。我国是受气候变化影响最为严重的国家之一，极端天气气候事件发生频率和强度呈增加趋势，给经济建设、国防安全、粮食安全、生态环境保护等带来了一系列挑战。
例如，2008年年初，我国南方部分地区遭受历史罕见的低温雨雪冰冻灾害，对电力、交通、农业、林业等造成严重影响。很多地区电线覆冰达到50毫米以上，不少地区电线覆冰厚度突破历史极值，湖南电网结冰最大厚度达70毫米，贵州万山结冰厚度最厚达到83毫米，远远超出了中东部地区输电线路覆冰15毫米至30毫米的设计标准。
中国气象局新闻发言人、办公室主任于新文说，全球变暖所带来的影响之一就是极端的、突发性的气象灾害频率增大，强度加强，这对气象预报人员提出了新的挑战。对此，气象部门要加强监测，提高监测和预报的精细化水平；要加强预警信息的发布，有了这种信息要很快地让灾区的老百姓以及生产部门、指挥部门第一时间知道。
