改革开放的最初动力，是生存问题、吃饭问题，正是最基本的民生。1978年12月，以“吃饱饭”为目的的安徽小岗村试验揭开了我国农村改革的大幕，预示着民生改善将成为改革开放的内在动力。之后，中国共产党以巨大的改革创新勇气，从农村开始，吹响了全面改革开放的号角。经过30多年改革，长期困扰我国人民群众的短缺经济得到根本改变，人民生活水平实现了从温饱不足转为总体小康，我国依靠自己的力量破解了“谁来养活中国人”的命题。

　　吃饱肚子，仅是民生改善的开始。近年来，民生改善的力度越来越大，继2007年全面取消农业税之后，今年10月，我国新型农村社会养老保险试点将启动，年内将覆盖全国10%的县(市、区)，这就意味着不久的将来，我国农村将告别单纯依靠家庭的传统养老模式，农民也将像城镇居民一样享受到国家普惠式的养老金。从更大的范围看，新型农村合作医疗、城镇居民合作医疗、城乡居民最低生活保障、农村五保户供养等制度的全面推进，将逐步填补社会保障的空白领域，筑起民生问题的“安全网”。

　　更重要的是，伴随着改善民生的物质能力的提升，我们党执政理念中对民生的重视也产生了一个飞跃。从政策上改善民生，制度上保障民生，到政治上重视民生，执政以民生为本，民生逐渐成为党的主要执政之道：经济发展把拉动内需、民生建设作为新的驱动力。胡锦涛总书记在党的十七大报告中讲道：要“真诚倾听群众呼声，真实反映群众愿望，真情关心群众疾苦，多为群众办好事、办实事，做到权为民所用，情为民所系，利为民所谋”。十七大把民生问题提到相当的高度，指出要加快推进以改善民生为重点的社会建设，具体而明确地指出了全面小康的民生目标，一幅“全体国民学有所教、劳有所得、病有所医、老有所养、住有所居”和“社会和谐人人有责、和谐社会人人共享”的美好蓝图给中国人民以极大的信心。