“1989年版本的党建辞典出版时，改革开放起步不久，当时我们编这本辞典，主要是因为党建作为一门学科，构建学科体系的需要；20年后重新修编，则是适应新形势的需要。”叶笃初用“重起炉灶”来形容新辞典的修编，“词条的变化不是本质，本质问题是，在中国特色社会主义发展、改革开放的过程中，我们的社会主义事业迈出了大步伐，党的各个方面也发生了重大变化。新辞典正是为体现时代步伐的声响，承载社会进步尤其是党自身进步的需要而生。”

　　叶笃初说，旧版本的有些部分，比如外国党部分，整个都拿掉了，因为当前形势下没有介绍的必要。新辞典的编纂者，主要由中央党校党建教研部多位一线教授、博导担任，年龄多在40多岁。“他们大都是从20世纪80年代中后期开始从事党建研究的，对近些年的情况非常了解。”叶笃初说，此次编纂的思路，既坚持理论与实践的统一、历史与现实的统一，同时又以现实为重，主要考虑现实的需要，尤其在语言使用和指导思想上。

　　“我们考虑的主要阅读对象，不是党建问题的专门研究者，而是各级党政干部包括基层干部，乃至广大党员队伍、共青团员、入党积极分子。7600万党员加上近3000万共青团员，我们这本辞典要为将近1亿人服务。”叶笃初说，1989年至今20年间，中国共产党党员增加了3000万，而且目前的近7600万党员中，45岁以下的超过了46%。与时俱进的党建辞典，才能为这源源不断的“新鲜血液”提供养分。