新华网南宁10月19日电(记者吴小康)北部湾位于中国南海西北部，是指中国的广西沿海、广东雷州半岛、海南西部，以及越南东北部所围成的海域，即通常所说的“两国四方”。总面积近13万平方公里。

　　2006年7月20日，在广西南宁召开的环北部湾经济合作论坛上，提出了泛北部湾经济合作区构想，这一合作区包括中国、越南，以及隔海相邻的马来西亚、新加坡、印尼、菲律宾和文莱等7个国家。中国与这些东盟国家经济互补性强，合作潜力巨大，具备进一步深化合作与开发的良好基础。

　　泛北部湾经济合作超越单纯的地理概念。由于泛北部湾经济合作区包括了大部分东盟国家和中国多个沿海省区，经济互补性强，虽然直接层面的地区发展水平还不高，但周边有发达的珠三角、台湾地区以及东盟国家新加坡，辐射能力较强。

　　推进泛北部湾经济合作，就是要把它作为中国与东盟合作一个新的次区域合作，这个次区域合作的特点是更加充分发挥海上通道的作用，加强港口物流合作，加快产业对接与分工，促进相互贸易与投资，大力发展临海工业，联合开发海上资源，加快临海城市发展，形成一批互补互利、相互促进、各具特色的港口群、产业群和城市群。推进中国与东盟的海上合作，符合中国与东盟次区域经济合作从“单一”走向“多元”的大趋势。