李先念是伟大的无产阶级革命家、政治家、军事家，一生颇具传奇色彩：由乡村小学徒成长为中华人民共和国的主席，从最初的一名地方基层干部成为著名的军事家，由擅长军事工作成为新中国经济领域的主要领导人。他经历了无数艰险，但屡现大智大勇。中央文献出版社出版的《李先念传(1949-1992)》，系统、详实地展现了他不平凡的革命经历，反映了他为党为人民鞠躬尽瘁、奋斗不息而作出的巨大贡献。读来情趣盎然，令人感佩不已。

　　1937年3月，西路军在河西走廊与马家军作战失败，在敌人四面包围的情势下，西路军军政委员会决定让主要领导人徐向前、陈昌浩离开部队回陕北，余部由李先念统一军事指挥、李卓然负责政治领导，就地开展游击战争。当时不仅环境险恶，条件艰苦，而且内部意见不统一，总部机关几位领导干部长期习惯于徐向前、陈昌浩的直接指挥，不把李先念等放在眼里(李先念曾建议西路军余部左右两个支队一起行动，免得被敌人各个击破，但被右支队领导人拒绝，结果右支队全军覆没)。李先念后来回忆说：“把剩下的三千余人，交我统一指挥，我心中无底。”但李先念在这严峻时刻，勇敢地挑起了率领这支严重削弱的部队突出重围的重担。他分析，东面、北面敌人重兵集结，南面是马家军的势力范围，向西入祁连山，虽然是渺无人烟的冰山雪岭，自然条件恶劣，但易于摆脱追敌，对于失败的军队来说，摆脱敌人就有希望和出路，因此坚毅地决定西进祁连山。但当他率领左支队计划翻越祁连山时，领导层发生意见分歧，有人主张回东边，有人主张去陕北，有人主张就地打游击(有几位领导无法说服，只好同意他们留下，结果被敌人捕杀)。当翻越海拔5000米左右的祁连山，到达祁连山河谷时，又有人提出分散行动，李先念根据多数人意见，坚持部队集体行动战胜困难的计划，继续西进。在安西突出敌人包围、进入戈壁滩行进几天后，又有一种意见要求原路返回、退出戈壁滩，再寻路线，李先念没有同意：“这步棋得慎重啊！”他依靠指南针坚持前进，终于到达新疆星星峡，把部队带出绝境。艰难之中方显英雄本色，徐向前对此高度评价说：“李先念受命于危难时刻，处变不惊，为党保存了一批战斗骨干，这是很了不起的。”