1989年10月，河北省涞源县桃木疙瘩村小学的张胜利等13名失学少年成为希望工程的首批受助学生。从此，来自农村贫困家庭的小学生、初中生、高中生、大学生、进城务工农民工子女、中等职校学生接受希望工程“一对一”的捐助，继续他们的学业。

　　截至今年9月，希望工程以助学金、奖学金等方式，资助农村贫困地区346万名少年儿童重返校园。希望工程资助的学生遍及所有贫困县及国家重点扶持县。

　　1996年6月，希望工程受助学生张胜利、让英、胡晶晶赴美国参加第26届奥运会火炬接力。中国的希望工程，中国青少年自强不息、阳光向上的精神风貌赢得世界的赞誉。

　　苏明娟——她那双渴望读书的“大眼睛”至今还震撼着无数的心灵，成为希望工程乃至中国当代公益事业的一个标志。在希望工程的资助下，她如今已大学毕业，成为一家商业银行的员工。

　　周标亮——邓小平同志当年捐款资助的一位壮族女孩，师范学校毕业后，她毅然回到老家广西百色地区的平果希望小学当老师。如今，她已成长为一名优秀的校长。

　　无数个苏明娟、周标亮、张胜利、让英、胡晶晶正沐浴着爱的阳光，幸福、快乐地成长。

　　自从1990年5月19日全国第一所希望小学在安徽省金寨县落成，希望小学以每年760多所的速度递增。如今，已经建设希望小学15940所。在西部，在老区，在边远的山区、少数民族地区，淳朴的农民们说，村里最好的房子是学校！