马维凤是乘坐今年宁夏赴麦加朝觐第一班包机的穆斯林之一。对于这名66岁的回族妇女来说，朝觐是她这一生最重要的宗教功课，为此她已等待多年。

　　1997年退休后，她坚持每天做5次礼拜，同时还学习诵读古兰经。

　　“2007年我的朝觐申请就已获得了同意，但是临走前我得了一场大病，不得不推迟朝觐。”她惋惜地说。

　　马维凤一个月前就开始为这次朝觐做准备。“我听说沙特的食物跟我们很不相同，我准备了20多公斤的食物，不仅有大米，还有咸菜和醋等。”她说，而且她和其他准备朝觐的穆斯林一起均免费接种了甲型H1N1流感疫苗。

　　“接种疫苗让我和家人比较安心。”她说。

　　今年60岁的甘良才曾经是青海省伊斯兰教协会副会长，六次带团赴麦加朝觐。在他眼中，这些年来的变化很大。

　　首先是人数上的变化。甘良才回忆说，2001年青海省只有155人完成朝觐功课，当年中国赴麦加朝觐的总人数也不多。

　　中国伊斯兰教协会朝觐办公室一位人士将这种增长归功于中国民众生活水平的提高。“平均3万元的费用对于很多人来说并不是小数。”他说。

　　来自新疆维吾尔自治区哈密市的维吾尔族农民买买提·乃苏吾拉今年是第一次朝觐。“今年果园大丰收，年收入将超过2万元。”买买提高兴地说起自己的收入。

　　不仅朝觐的穆斯林越来越多，朝觐团的服务人员也在逐年增多。“今年总共有111名工作人员随团服务，包括41名医务人员，而在1989年，工作人员就一两名。”中国伊斯兰教协会朝觐办公室的这位人士说。