武装农民，是毛泽东军事思想产生的始发点，也是毛泽东成为伟大军事统帅的亮点。在中国共产党成立之初，毛泽东同其他人一样，对农民问题在中国革命中所处的地位认识并不清楚。当时，他关注的是工人运动。1924年国共合作以后，毛泽东对国民党抱着很大的希望，热诚地做着国民党的工作。恽代英建议他去做农民工作，毛泽东说：城里的工作还忙不过来，哪有时间去做农民工作。在他的心目中，农民愚昧落后，他们只求有清官和好皇帝，对革命没有太大的兴趣。

　　然而，以后的事情很快使毛泽东发现，有不少国民党员视共产党为洪水猛兽，他们根本反对国民党容纳共产党，千方百计地将共产党员赶出国民党。1924年6月1日，孙科等提出“制裁共产党分子案”；18日，国民党的监察委员张继、谢持等提出“弹劾共产党案”。在国民党上海执行部工作的毛泽东，成为国民党右派最仇恨的人物，他们用尽办法想把他赶走。同国民党合作起来困难重重。这一年的年底，毛泽东患了严重的神经衰弱，请假回乡养病。

　　1925年，毛泽东在家乡韶山养病期间，发现农民并不像他以前所认识的那样，只求有清官和好皇帝，而是“非常富有战斗性”。于是，他“发动了一个把农民组织起来的运动”。他在当地农民中发展中共党员，成立中共韶山党支部，建立农民协会，搞起农民运动。韶山的农民运动，在湖南震动很大，湖南省长赵恒惕因此派兵捉拿毛泽东。

　　毛泽东在韶山期间，为发现农民具有巨大革命潜力而震奋。他认为，中国最广大的群众是农民，只要把农民发动起来，国民革命就有了生力军，由此，他倍受鼓舞，对中国革命的前途，增强了必胜的信心。

　　同年9月，毛泽东从韶山来到广州，就任国民党代理宣传部长。当时，他对中国的国情，对中国社会各阶级有了全新的认识。他一面做国民党的宣传工作，一面研究革命党可以依靠的力量，发表了《中国社会各阶级的分析》一文。同时，他将自己的目光投向农民，开始注重研究农民问题。1926年初，他发表了《中国农民中各阶级的分析及其对于革命的态度》，提出：在农村有五种农民是革命的朋友。对于地主阶级，则请他们在经济上、政治上让步。在特别情形下，即是遇了最反动、最凶恶极端鱼肉人民的土豪劣绅时，则须完全打倒他。