我的今生――甲型H1N1流感疫苗研制之路
科学家们将我重新改造用于制备疫苗,在生产车间里,一枚枚的鸡胚――处于孵化过程中的鸡蛋,是我最初成长的“土壤”。
要制备大量的流感疫苗,首先必须繁殖大量的流感病毒。经过近百年的探索,科学家发现我非常适合在鸡胚的尿囊腔中(相当于人胚胎的羊水)繁殖,正在生长的鸡胚能给我提供充足的营养。因此鸡胚成为了最适合我繁殖的“土壤”。不过为了制备疫苗,我对鸡胚要求非常高。生产这些鸡胚的鸡妈妈和鸡爸爸是一种被称为海兰白的鸡,他们的生活环境、喂养的饲料、接种的疫苗等都有非常严格的标准,以尽可能减少外源病菌的污染,从源头保证疫苗的安全性。
通过质量审计的鸡胚供应商每天将数万枚已经孵化了10天的鸡胚送到生产车间。在照检室,工作人员要对鸡胚进行多达13项的检查。照检的过程,就好似胎儿在母体中接受B超检查一样,在照检灯的照射下,可以透过蛋壳看到鸡胚的轮廓和清晰的血管,只有合格的鸡胚才能为我所用。
合格的鸡胚经过外壳消毒后,就被推进了洁净车间内部的接种间。看着身穿洁净服的工作人员,这时候的我已经有点迫不及待了!接种机将非常少量的我准确地注入鸡胚的尿囊腔中,然后一车车的鸡胚被放入无菌、恒温的孵化间,我就悄悄地在里头快速繁殖着,一个变两个,两个变四个……三天过后,我已经繁殖出很多很多的病毒了。有些体质较弱的鸡胚在我入住后被杀死了,这样的死胚是无法使用的,所以这个时候工作人员需要再照检一次,剔除那些死胚。
再次挑选后的鸡胚被运送到收获间,一台削壳机快速地将整盘鸡蛋的头部削掉后,一个探头扎入鸡胚中,将我及鸡胚中的液体成分,如卵清蛋白等一起吸入到了一个密闭容器中。
此后,大量的我被合并在一起并转移到灭活间,一种特殊的灭活剂被加入到容器中,在不断搅拌的过程中我慢慢失去了知觉,沉沉睡去……大约一周过后,我从噩梦中惊醒,却赫然发现自己已经完全失去了活性,无法使人致病也无法繁殖和生长了!围在我身边的,是鸡蛋中的各种成分和灭活剂,它们正幸灾乐祸地朝我挤眉弄眼。
在纯化区域的多个小屋子里,我多次穿过一些特殊的筛子、管道,并被放在高速离心机中旋转了很久,我逐渐被浓缩,而那些灭活剂和鸡蛋中的杂质等就被陆续去除掉了。期间工作人员还往我身边加入了一种叫做裂解剂的特殊物质,使我由一个完整的病毒分开成碎片,我身上的核酸和一些可能会引起人体不良反应的大分子蛋白以及裂解剂经进一步的纯化被去除,主要保留了能引起人体免疫反应的表面抗原有效成分和部分的内部抗原蛋白。在除菌过滤过后,我就有了一个新的身份:病毒原液。接下来我被按照一定的比例用注射用水进行稀释,并加入适量的盐分,形成了疫苗半成品。
从接收鸡胚开始到把我变成疫苗半成品,需要20天左右的时间――因为工作人员在每进行下一步操作之前,质检部门都要对我进行严格的体格检查,只有体检合格才被允许送入下一个流程。