当初设立奥数培训班的意图，只是想发现极少数中学生数学人才，然而随着获奖学生纷纷被著名大学破格录取，一些重点中学也开始把奥数成绩当作入学的参考标准。

　　到上世纪90年代末，随着小升初免试入学的施行，各类数学竞赛的覆盖面不断向小学教育扩展，奥数开始升温，并逐渐脱离正常的发展轨道。在一年又一年的择校大战中，奥数成为小升初进入名校的重要砝码，成为流行的课外教育，并形成了“万人陪练”的奥数风。数以万计的家长趋之若鹜地将孩子送进奥数班，多数对奥数没有兴趣的孩子陪着个别有兴趣的孩子练，“全民奥数”风生水起。

　　一个心照不宣的事实是，时下与奥数相关的杯赛如华罗庚金杯赛、希望杯、迎春杯、全国小学数学奥林匹克赛等，无论举办者是谁，举办的初衷是什么，现在几乎都拥有一个共同的职能：小学生进名初中的敲门砖、高中生进名高校的“助推器”。

　　那么，在部分孩子、家长、老师眼中，“全民奥数”风又给他们带来了什么呢？

　　小学生——“抓狂”。在广州市协和小学上奥校的小伦，课业负担让孩子稚嫩的脸上，早早地架上了一副大厚眼镜。自从三年级上奥数班后，他几乎每天做作业至深夜11点，有时候是哭着写完的。谈起奥数题，小伦用“抓狂”两个字来形容。他做过这样一道题：一座铁路桥全长1200米，一列火车开过大桥需要75秒，火车开过路旁的电线杆只需15秒，那么火车全长是多少米？“为什么要关心开过电线杆的时间？我头都想大了。”小伦不解地说。

　　家长——“憎恶”。在中直机关工作的孙先生提起奥数，脱口说出“憎恶”两字。为了给孩子一个快乐童年，夫妇俩从没让儿子参加各种与奥数相关的培训班。然而，临近“小升初”，他傻了眼：要上家附近的师范附中，必须参加学校指定培训机构的奥数班。孩子不光要被逼着学奥数，更为尴尬的是——他还要另请家教去“恶补”前三年没学的“奥数”。

　　老师——“残酷”。小学生学初中教材、初中生学大学教材……广州市奥校一位李姓老师说：“从来没有哪一种小学考试像奥数这样伤孩子自尊！一些小学生数学测验平均分为90分以上，而在奥数班，只考10多分，这样大的差距，让孩子们体会是很残酷的！奥数其实只适合少数天才孩子，对大多数孩子而言是‘拔苗助长’。”

　　不少专家反对僵化的奥数训练。中国教育学会会长、北京师范大学教授顾明远认为：强制不想学的孩子去学奥数，不但影响他们学习数学的兴趣，而且压制了对其他兴趣的开发。奥数几乎演变成万人陪练的项目，如果不叫停，会毁了他们。

　　华裔数学家、菲尔兹奖得主丘成桐表示，学奥数的学生们习惯于解决别人出的问题，而不是自己发现的问题，他们以后不会有很强的创新能力。