北京青年政治学院副教授任宝菊发现，北京地区一般好学校首先看各种竞赛成绩：奥数有“希望杯”、“迎春杯”；作文是“春蕾杯”；英语要通过公共英语二级，人大附中还要求“三一口语”(英国伦敦三一学院英语口语等级考试——编者注)通过7级——大学生都不一定达到的水平。还有就是至少是市级三好学生。

　　“市级三好等评优的名额少，大多数孩子只有猛攻竞赛，英语培训班价格一般在1500元~5000元。”任宝菊说，“由于不少培训班可以推荐优秀生源到重点学校去，家长们已经到了少报一个班都不行的程度，交了学费，孩子上不过来，只有考试的时候硬着头皮上。

　　家长们把这个现象叫“占坑”。“考过了，也只是有了申请资格，还得通过学校的考试，择校费是必须交的，这么不正常的现象大家好像都习以为常了。”

　　中央教育科学研究所研究员程方平认为，择校的根源是教育资源不均衡。2006年,义务教育法规定取消重点中学，但实际上大部分优质教育资源还是在向原来的重点中学倾斜，只不过名字换成了“示范学校”。“现在不是‘示范学校’的老师，也很难成为特级教师。”

　　调查发现，对于择校现象普遍存在的原因，63.9%的人首选“学校之间的办学水平差距过大”。

　　接下来还包括高考指挥棒导致的必然结果(56.5%)，家长过于看重孩子的成绩(55.5%)，素质教育政策没落实(48.8%)，地方政府对不同学校的经费投入没做到一视同仁(48.6%)，就近入学的原则形同虚设(34.0%)等。

　　“孩子的教育经费是我们家最大的开销。”杨海玲说，为了让孩子有个好的成长环境，他们从幼儿园就开始择校。当时幼儿园提供的是丰台区教委的银行账号，她一次性交了近4万元“捐助款”。家长都在这么做，孩子学得苦，家长也不堪重负。

　　择校造成了什么后果？调查显示，72.4%的人首选“给普通家庭带来沉重负担”，64.8%的人认为“导致一些学校乱收费、高收费”，63.6%的人选择“教育公平被架空”。其他还包括学校之间差距越拉越大(60.7%)，助长应试教育势头(46.3%)，让好学校陷入权力寻租泥潭(39.7%)等。