但一个奇怪的现象是,即使某项体育赛事的预期并不理想,一些地方政府却仍然争相举办。
去年年末,上海传出可能不再举办F1比赛的消息,原因在于赞助商退出、举办费用太过昂贵和观众人数不断下滑。然而,上海市有关方面却“骑虎难下”,投资超过20亿元人民币兴建的上海国际赛车场一旦离开了F1比赛,无疑就将失去它最主要的功能和价值。
其实,早在2004年,上海举办首届F1中国大奖赛时,面对蜂拥而至的观众大潮,已有媒体和业内人士发出质疑:上海作为已经具有足够国际知名度的大城市,在中国缺少赛车文化和群众基础的大环境下,是否有必要花费巨大的财力举办F1比赛。更何况,在上海决定举办F1比赛之前,广东的珠海市已经建有具有国际水准的赛车场,珠海毗邻赛车文化较为深厚的港澳地区,也更需要通过一项国际比赛提升城市知名度,但面对上海的竞争,珠海自然甘拜下风。不过,在上海举办了5届F1比赛之后,却发现这项年承办费高达约2000万美元的赛事对于这座城市而言,已经成为一个“烫手的山芋”。
同样的事情还出现在网球赛事上。
今年“十一”期间举办的第六届中国网球公开赛创下了观众人数较上一年增长64%、国际电视台转播时间增长10倍的惊人业绩,这样的成就得益于中网晋升为四小满贯赛事之一,众多明星大腕不请自来。
不过,曾经一度因为举办大腕云集的网球大师赛而名声大噪的上海,现在却显得有些落寞。今年,紧随中国网球公开赛之后举办的上海大师赛由于级别不够高,明星阵容大为逊色,其影响力已无法与中网相提并论。很显然,在网球运动尚处于初级发展阶段的中国,很多观众对观看网球比赛仍然是抱有“看新鲜”的心态,一旦缺少了明星,网球比赛的受关注程度立刻一落千丈。与上海同病相怜的还有广州,广州网球公开赛创办6年来,始终不温不火。今年的比赛,甚至没有一名参赛选手的排名进入世界前20名。但当地政府今年刚刚投资近两亿元为这项比赛兴建了新的比赛场馆,并且表示,此项比赛是广州市重点打造的体育赛事。