“他们生活在底层，却升腾着一种希望。”这位曾经的民办教师认为，会宁人渴望教育的心情，就像“渴望老天下雨一样”迫切。

　　32岁的农民张建国，已经等不到孩子升入中学，就迫切地把分别只有4岁和5岁的儿子、女儿，从农村带进了县城的幼儿园。他的老家，在韩集乡袁嘴村西湾社，那里没有县城才有的“漂亮的幼儿园”。张建国已经铁了心：“无论如何要守在县城，供孩子上学，不能让孩子输在起跑线上。”

　　这分信心来源于堂兄弟们的选择。明年，这个家族将有5个孩子角逐高考。无一例外，这5个高三孩子的家长均已在县城陪读多年。

“农村学校吃不饱，县城学校吃不了”

　　从幼儿园开始便到县城陪孩子读书，张建国并非孤例。

　　会宁县幼儿园校长薛玉霞告诉中国青年报记者，她所在的这所幼儿园，是整个会宁县唯一的一所县教育局直属公办幼儿园，学生数量已逼近1000人，而将近1／3的学生来自农村——对很多农村家长来说，能进入这所幼儿园，意味着孩子将来可以“名正言顺”地进入县城任何一所小学，进而升入初中。

　　大量涌进幼儿园的农村孩子，直接催生了大班额的出现。目前，这所幼儿园最大班额的学生人数已经突破50人。

　　这也让薛玉霞忧心不已：班额过大，会导致教育质量的下降。

　　这两年，每到秋季入学，这位年轻的女校长都会陷入“进退两难”的境地：一方面，县教育局对招生数量严格控制；而另一方面，很多农村家长跑到她的办公室，“求情下话”，这让她“心里很过意不去”。

　　县城学校的大班额现象，从幼儿园开始，一路延续到中学。

　　记者了解到，为解决义务教育小学阶段县城学校班额过大的问题，会宁县曾于2006年建设了会宁县如东友好小学。同时，在这所学校展开小班教学试验——每个班至多不能超过35名学生。如今，这所小学已经正式投入使用两年。