1936年春，红四方面军正在甘孜地区进行整编、训练、筹粮和做群众工作，准备与红二、红六军团会合后继续北上。

　　为了对付国民党军马步青和马步芳的骑兵部队，红四方面军总部决定组建骑兵师，并由红四军军长许世友任红四方面军骑兵司令员兼骑兵师师长。

　　5月的一天，在一片广场上，许世友骑上一匹高大的枣红马，集合了全师3500人马，举行成立骑兵师的庆祝大会。会上，由朱德授予骑兵师一面鲜艳的旗帜。许世友又将三面骑兵团的旗帜，分别授予各团团长。随后，部队接受了朱德、刘伯承等总部首长的检阅。骑兵师列队从主席台前走过。朱德发表了热情洋溢的讲话：“同志们，骑兵师的建立，标志着中国工农红军进入了一个新的发展阶段，中国工农红军有了自己的第一支正规化骑兵队伍。这不但是你们的光荣，也是整个红军队伍的光荣。”

　　最后，朱德发出号召：“你们应该在许世友司令的统一率领和指挥下，团结一致，英勇作战，显示出骑兵师的特点和威风来，为保障我们红四方面军和红二、红六军团顺利北上与党中央会合作出新的贡献。”

　　许世友牢记朱德的教导，率领骑兵师经过一个月的紧张训练后，准备第三次过草地。总部决定由骑兵师打头阵，负责为后面部队侦察道路、筹集粮草。

　　在骑兵师作战中，许世友身先士卒，经常带头策马扬鞭，挥舞马刀冲锋陷阵。据许世友回忆：“由甘孜北上，是第三次过草地。我们骑兵师为全军先遣部队，经西倾寺先出阿坝，担负着侦察道路、筹集粮草的重任。沿途打了72次仗，打反动土司武装，打国民党骑兵。打来打去，3000多骑兵，打到甘南只剩下200多人。”