毛泽东的烟瘾很大，这是众所周知的事。在他留给世人的诸多影视、图片、文字数据中，手夹香烟或在嘴上叼着香烟成了他的公众形象。

烟瘾大到什么程度？据说在延安窑洞里写《论持久战》时，他是一根接着一根，一天可以抽五六十根。那时经济困难，他抽的多是边区造的土烟，这对他身体损害很大，保健医生多次建议他戒烟，他幽默地说：还是等革命成功再说吧。

他抽烟还有一个高峰期，就是解放战争时期指挥三大战役时，那时正是两党两军较劲的关头，上百万人在前线厮杀，战场形势瞬息万变，稍有差错就可能导致巨大伤亡，作为我军最高指挥员，毛泽东每天神经高度紧张，寝食不安，就靠抽烟来提神。作战室里每天都是烟雾弥漫，让不抽烟的周恩来可吃了不少苦。好在当时我军后勤供应有了较大改善，毛泽东可以抽到一些质量较高的香烟，一些从前线回来的将领，像贺龙、陈毅、邓小平这些烟友，经常给他带几条缴获的外国香烟，帮他改善一下口味。

毛泽东的烟龄极长，从十八岁抽到八十一岁，长达六十三年。斯大林逝世之后，苏联最高苏维埃主席团主席伏罗希洛夫元帅访问中国时，曾告诉毛泽东说：“苏联的医学专家认为，如果斯大林遵照医嘱戒了烟的话，他可能不会逝世得那么早。”也许是他的劝告起了作用，毛泽东戒了烟。但是，十个月以后，他又抽了起来。直到去世前两年他才真正戒了烟。一九七四年，毛泽东开始戒烟。卫士们开始怕他难受难忍，就把烟和烟具放在原处，结果，毛泽东要么把烟拿起来放在鼻子前面使劲地闻几下，要么就把雪茄烟放在手里用手指来回地捻几次，坚决不抽。有一次周恩来来毛泽东这儿商谈工作，目睹了后者戒烟的痛苦，就劝他可以少抽一点，毛还是不抽。就这样，毛泽东在他生命的最后两年，再也没有和烟打过交道。

毛泽东酷爱吸烟，一是习惯，二是需要。他曾对保健医生说：“烟，我吸进去的并不多，大半是在手中燃烧掉的。没有香烟在手上，或吸上几口，在思考问题时，总觉得缺少点什么。有了香烟在手，就好像补充了这个不足。”美国作家R.特里尔撰写的《毛泽东传》，是这样描述评价毛泽东抽烟的：“中国是世界上最大的烟草消费国。毛至少有六十年的抽烟历史。可能任何国家的政治领导人都不如毛抽掉的卷烟多。他说：我们工作太辛苦，不能不抽。”既然“不能不抽”，一九六八年，有关部门就在烟的质量上做文章，与烟厂合作，专门为毛泽东生产了一种掺有中草药的雪茄烟，去掉一部分香烟中对人体有害的成分，让他既过了烟瘾又尽可能轻地损害身体。为此，国务院办公厅决定，将什邡卷烟厂的特供烟生产小组举迁北京，专门为毛泽东精制专贡的“一三二”雪茄卷烟。

毛泽东的烟瘾固然很大，但如果需要时，他的克制精神也很强。一九四五年重庆谈判时，因为蒋介石不吸烟，也讨厌烟味，所以，毛在和蒋介石谈判时始终未吸一支烟。这对于一个一天大约要抽五十支烟的人来说，是多么大的痛苦，也是多么大的考验。事后，蒋介石告诉陈布雷说：“毛泽东此人不可轻视。他嗜烟如命，据说每天要抽一听(五十支装)。但他知道我不吸烟后，在同我谈话期间绝不抽一支烟，对他的决心和精神不可小视啊！”(作者：陈鲁民)