切尔诺贝利核电站废墟

    核电的诞生

    作为人类和平利用核能的里程碑，世界第一座核电站运行近半个世纪才安全退役，堪称典范。

    早在二战结束前后，科学家就已考虑和平利用核能的课题。1951年，美国科学家首次在爱达荷国家反应堆试验中心，生产出100千瓦核电，迈出了和平利用核能的第一步。1954年6月27日，莫斯科广播电台的一则新闻震惊了世界：“在科学家和工程师的共同努力下，苏联建成了世界上第一座5000千瓦核电站，已开始向农业项目供电。”这个名为“第一核电站”的项目，当时属于最高机密，连建设工地上的工人都不知道自己在建什么。这座位于莫斯科近郊奥布宁斯克的核电站，从方案设计到竣工运行仅耗时3年，创下了核电站建设的速度之最。按设计，该核电站的安全运行寿命为30年。据此，苏联于1984年决定将其关闭。后因种种原因，核电站的关闭计划一推再推，直到2002年4月30日俄罗斯原子能部宣布将其正式关闭。核电站从投产到退役，安全运行了近半个世纪，堪称世界核电站的安全典范。核电站规模虽小，但它被公认是人类和平利用核能的一个里程碑。退役后，已更名为“奥布宁斯克科学城”，要改建成科技博物馆。

    与此同时，世界各科技强国和平利用核能的科研工作，也在突飞猛进。1956年，美国、英国先后建成核电站；进入20世纪60年代，核电国家的名单上又增加了法国、德国、加拿大、日本等。从1954年到1965年，全球有38个核电站投入运行。其中苏联采用的技术是石墨沸水堆；美国采用的技术有沸水堆和压水堆；英法则选择了不使用浓缩铀，只使用天然铀的石墨汽冷堆；加拿大走的是天然铀重水堆发展之路。上述核电技术，为后来核电技术的发展奠定了基础。在业内，被视为早期原型反应堆，即“第一代”核电技术。

    经过多年安全运行，核电技术日趋成熟，尤其是上世纪七十年代的“石油危机”，更成为推动核电发展的强大动力，核电的经济性受到空前推崇。如果说，此前核电技术还处于开发和试运行阶段的话，七十年代则成为核电迅速发展的时期。到1980年，全球新增核电站242个。从1970年到1982年，美国的核电产量增长12.8倍，核电占电力产量的比例从1.3%增加到16%；法国的核电产量增长了20.4倍，核电比例超过其电力生产的40%；日本的核电产量增长了21.8倍，核电比例达到20%。期间，巴西、阿根廷、印度等发展中国家也步入核电国家的行列。