中科院心理所心理健康重点实验室最新完成的一组调研发现，近4成中国城市老年人存在抑郁情绪问题。老年抑郁情绪的检出率相较一二十年前有显著升高，已与西方发达国家相当。 这是我国首次完成的全国性的老年人抑郁情绪调研数据，调查对象涉及北京、上海、杭州、昆明、乌鲁木齐、成都、长春、珠海、福州、长沙、唐山、大同等不同区域的29个城市4945名城市老年人。受访者年龄均超过55岁，按年龄分为老年前期组(55至59岁)、早老年组(60至69岁)、老年组(70至79岁)以及老老年组(80岁及以上)。

　　研究结果显示，中国城市老年人抑郁情绪问题检出率为39.86%，而且随着年龄增长，老老年组较之其他组的抑郁情绪更严重。研究人员表示，年龄并不是影响老年抑郁发展的一个危险因素，而是因为随着年龄增长，老年人患病比例更高，疾病带来的健康因素起了更为重要的作用。

　　心理学上与“成功老化”这一指标相关联的要素有三个，即“健康”、“活动参与”和“安全感”。其中，“安全感”又包括家庭支持和经济水平两方面。研究人员通过探讨“成功老化”的三要素与老年抑郁情绪的关系发现，家庭和健康因素对抑郁的影响最大，与抑郁得分呈负相关，提示家庭和健康是老年抑郁的保护性因素。

　　上世纪90年代，北京、上海等地完成的流调数据表明，中国老年人的抑郁情绪发生率不到10%，远低于西方国家的20%。研究人员表示，早期中国老年人抑郁情绪的低发生率主要得益于较强的社会支持、较低的城市化水平、孝道思想以及对精神疾病的污点效应等。随着国内急剧的社会经济变迁，文化传统、生活节奏、家庭结构以及社会支持系统都发生了巨大的变更。而这些变化势必直接或间接地影响我国老年人的心理健康问题。

　　研究表明，如今中国城市老年人抑郁情绪问题日趋严重，已与西方国家持平。研究人员认为，这可能与近期中国家庭结构、家庭观念的重大变化密切相关。随着空巢家庭日益增多、生活节奏日益加速等，导致家庭这个老年人社会支持系统中最重要的单位的作用日益削弱，从而致使老年人负性情绪增多、抑郁流行情况日趋严重。 此外，丧偶之后，老年人往往会体验到较高抑郁水平。研究发现，朋友支持对丧偶老年人抑郁情绪缓解的作用有限，家人在老年人丧偶后给予更多的关注和照顾，是缓解老年人抑郁的有效手段。