去年4月份村里通上自来水后，宁夏固原市原州区寇庄村农民郜军家开始直接用自来水做饭洗菜、洗衣服等，不再使用水窖的水。

　　郜军所在村庄地处宁夏中部干旱带，这一总面积2.85万平方公里的干旱带，包括同心、海原、原州区等11个县区，占宁夏全区总面积的近二分之一，有147万人口居住于此。

　　和宁夏一样，新疆、甘肃、内蒙古等中国西北省区的部分地区常年干旱少雨。为帮助农民解决饮水难问题，中国政府和社会各界实施了众多项目帮助当地农民建设水窖和集雨场收集雨水，用于人畜饮水、生产用水。

　　这些水窖在干旱地区农民生产生活中发挥重要作用，帮助他们度过了一个个干旱年份，被他们誉为“救命水窖”。

　　著名的“母亲水窖”就是在中国西部缺水地区广为实施的一个大型公益项目。这个项目由全国妇联、中央电视台、北京市政府于2000年共同发起，针对西部地区群众缺水状况，面向社会募集善款，修建集雨水窖或小型集中供水工程。项目迄今已使170万人受益。

　　但使用水窖集雨是常年干旱地区百姓的不得已之举。一方面水窖雨水内含杂质，并没有进行净化处理；另一方面，一些干旱地区水质为高氟水、含砷水、苦咸水，长期饮用对人体对造成一定伤害。

　　对此，中国政府正在实施的农村饮水安全工程，通过建设中小型集中供水工程、分散供水工程、农村自来水入户工程等，使部分干旱地区群众吃水不再靠天，水窖也逐渐由生活用途向生产用途转变。

　　马女儿一家是从大山里移民到固原市原州区三营镇团结村的。尽管村里已通上自来水，马女儿家仍建了一眼收集雨水的水窖。

　　“和自来水相比，水窖里的水毕竟不干净，现在人已不饮用了，但村里农民多养羊养牛，水窖收集点雨水饮牛也能节约点养殖成本。”她说。

　　马女儿告诉记者，一方自来水2.5元，一个月三四方水就够了，一般一个月水费不超过10元，而以前遇到干旱年份水窖里雨水不够使用，从远处拉水光运费就得二三十元一方。

　　据统计，2006年至2010年，宁夏累计解决165万农村人口的饮水安全问题，农村饮水安全覆盖率由2004年的48%提高到2010年末的72%，农村自来水入户率由2005年的34%提高到2010年的64%。