这是矗立在发射架的天宫一号目标飞行器、长征二F运载火箭组合体(9月20日摄)。新华社记者秦宪安摄

　　嫦娥一号是中国第一颗月球探测卫星。这位“大姐”的任务是首次开展月球科学探测，初步构建月球探测航天工程系统，为月球探测后续工程积累经验。

　　“二姐”嫦娥二号原本是“大姐”的备份星，经过适应性改造，成为探月工程二期的先导星，即“小妹”嫦娥三号的探路者。为嫦娥三号任务开展先行性实验，提升月球探测能力；深化月球科学探测任务，提高探测精度；特别是对嫦娥三号任务的备选着陆区进行高精度成像。

　　“小妹”嫦娥三号，肩负着中国探测器首次实现地外天体着陆的重要使命(着陆器和巡视器月面软着陆)，并将在月球进行大量试验验证工作。

　　嫦娥一号2007年10月发射升空，圆满完成各项使命后，于2009年3月按预定计划受控撞月。

　　“二姐”更加“神勇”。虽然设计寿命仅有半年，但2010年10月成功发射后，不仅获取了世界上覆盖最全、分辨率为7米的全月图，而且成功传回嫦娥三号备选着陆区虹湾分辨率优于1.5米的图像，完成工程设定科学目标。今年4月起，她超额完成任务，完美通过相关拓展试验。在月球背面、内侧不可视的情况下，用主发动机降轨，验证自动控制系统、导航控制系统与主发动机之间的协同能力。

　　目前，嫦娥二号正在距离地球约170万公里处与拉格朗日L2点“共舞”。她所承载的太阳高能粒子探测器、太阳风离子探测器等有效载荷正犹如“太空神探”，探寻深空奥秘。

　　“嫦娥二号实现了几个第一：一是在国际上首次实现从月球轨道出发飞往日地拉格朗日点；二是在深空导航与测控通信方面，首次实现了中国航天飞行从40万公里到170万公里的跨越；三是首次实现中国航天活动一次发射进行多目标、多任务探测。”刘东奎说。

　　探月工程后续任务工作更为繁重，任务更加艰巨。

　　“嫦娥三号正处于初样研制阶段，大量试验验证工作正在进行，预计2013年前后发射。探月三期工程已经全面展开，将实现采样返回，技术难度更大。”探月工程副总设计师于登云说。

　　于登云表示，尽管起步晚困难重重，他对中航天事业和探月工程仍充满信心。

　　“信心主要来源两点，一是举国体制下百姓对航天事业的热爱和支持；二是我们有一支创新进取，充满朝气的团队。”于登云说，无论是在“天宫一号”的发射场，还是在嫦娥二号各大系统基地，领军人物不过35岁到40岁，不少“80后”也跻身其中。

　　2011年最后一个季度，世界将瞩目超期服役的嫦娥二号，也将期待标志中国太空飞跃一大步的“天宫”与“神八”之吻。