记者徐壮志北京飞控中心报道：虽然从外表看，神舟八号飞船和以前的飞船除了顶端的对接机构外，差别不是很大。但实际上，经过改进的神舟八号有了脱胎换骨般的变化。

　　载人航天工程飞船系统总设计师张柏楠介绍，全船600多台套设备中，一半以上发生了技术状态变化。其中，新研设备约占15%，改进设备约占40%。

　　这些改进主要集中在两个方面：一是具备了自动和手动交会对接功能，新增和改进了许多关键性的设备，包括异体同构周边式对接机构、多种交会对接测量设备，增加配置了反推发动机和平移发动机，改进研制了航天员手动控制设备；二是提高了飞船的性能及安全性、可靠性，对部分系统进行了改进。飞船在前期可独立飞行5-7天的基础上，具有了与目标飞行器对接后停靠180天的能力；太阳帆板发电能力比一期飞船增加了50%；改进了降落伞和着陆缓冲系统，提高了安全性和可靠性。

　　“随着技术状态的逐步稳定，后续任务中神舟飞船将开始组批生产。”张柏楠说。

　　记者孙彦新北京飞控中心报道：天宫一号目标飞行器，就是一个小型的长期在轨运行的轨道站或是空间实验室。

　　虽然中国载人航天工程总设计师周建平用“麻雀虽小，五脏俱全”来形容天宫一号，但实际上，天宫一号实验舱的空间比神舟飞船要大许多，达到了15立方米。作为中国目前研制的最大的载人航天器，天宫一号为航天员提供了更为宽敞的工作生活空间。

　　天宫一号除了完成交会对接以外，它还可以提供人的访问、工作、生活的支持能力。“如果说神舟飞船里面的空间是温饱水平的话，那么天宫一号里面的空间就达到了小康水平。”空间实验室系统副总设计师白明生说。

　　“载人航天的理念就是以人为本，天宫一号的每一处设计，都考虑到航天员的需求。”白明生介绍，天宫一号采取了多项人性化设计，为航天员提供舒适的载人环境。实验舱内的照明、睡眠区、空气成分都有良好的控制。舱内设立了两个相对独立的睡眠区，拉上帘后，两个区域相对封闭，为航天员提供了隐私环境。航天员可以在里面睡觉，也可以看书听音乐。