“15分钟准备。”清晰的口令声再次响彻大漠

　　发射塔架上，工作人员进行最后的收尾工作后，开始全部撤离。

　　此时，一张看不见的庞大航天测控网张网以待，准备捕捉发射过程中火箭和飞船的每个动作。

　　以往的发射中，提前10天左右就会将飞行程序装订到火箭上，而这次为了保证将神舟八号精确送至追寻天宫一号的轨道上，在发射前4小时根据天宫一号最新轨道数据推算出火箭的飞行程序，然后在2小时之内装订到了火箭上。

　　这次发射的火箭，在入轨精度上比原来提高了两到三倍。这是因为，火箭沿着轨道飞向预定目标的时候，通过实时的迭代计算的方式来不断修正轨道，不断逼近目标。这样，可以确保实现最高的轨道精度。

　　发射塔架上的工作人员全部撤离。

　　自动点火方式发射的火箭，点火控制终端将根据飞行程序和天文台授时，在规定的时间内自动点火。

　　根据天宫一号目前在太空的位置，以及发射风速、火箭起飞重量等数据，神舟八号精确到秒的点火时间已经算出。点火时设定为：5时58分07秒。

　　酒泉卫星发射中心发射测试站站长郭忠来介绍，神舟八号与天宫一号将在地球阴影区进行交会对接，这是为了避免阳光直射对交会对接光敏感测量设备造成影响。预计交会对接的时间是2日深夜至3日凌晨，届时飞船和天宫一号正飞行在我国甘肃、陕西上空。

　　“10分钟准备。”

　　“5分钟准备。”

　　“3分钟准备。”

　　天宫一号发射结束后，发射场针对各类可能出现的故障和问题进行了全面整改和归零，举一反三地对脐带塔所有活页进行检查，调整工作程序提前4小时试关火箭舱门，检查火箭相应的26个传感器，对检查中出现的问题全部进行了处理。

　　火箭有1000多个部件和数万个元器件，其中任何一个元器件出现问题都有可能导致发射失败。因此，火箭583秒的飞行过程，是个风险极高的过程。

　　酒泉卫星发射中心主任崔吉俊说，本次发射的火箭与以往一样，具备自动紧急关机功能。如果火箭点火6.26秒后仍未起飞，发动机将自动关机。

　　发射现场异常安静。指控大厅里，各种口令有条不紊。

　　倒计时数秒声传来：“10、9、8、7、6、5、4、3、2、1……”

　　“点火！”

　　“起飞！”

　　修长的火箭拔地而起。随后，进行程序转弯。

　　“跟踪正常、遥测信号正常。”各测控站点的报告接力式传来。飞控中心大屏幕右侧显示着火箭不断飞行的光学图像。

　　火箭按照设计的那样，严格按照程序飞行：抛掉逃逸塔，分离助推器，一二级分离，整流罩分离，二级火箭关机，船箭组合体继续向前滑行……

　　6时07分53秒，北京飞控中心大屏幕上由飞船摄像头传下的实时画面显示：船箭分离。飞控中心现场立即响起热烈掌声。

　　“太阳帆板展开正常。”

　　“中继天线展开正常。”

　　令人振奋的消息接连传来，飞控中心大屏幕左侧显示出初始轨道参数：近地点高度200千米，远地点参数329千米。

　　中国载人航天工程总指挥常万全在酒泉卫星发射中心指控大厅宣布，神舟八号飞船已进入预定轨道，神舟八号飞船发射圆满成功。

　　神舟八号飞船进入椭圆形的初始轨道这一刻，与天宫一号尚有一万公里的距离。此时，天宫一号飞行32天多，飞行到了第512圈。

　　2天后，经过5次轨道控制的神舟八号，将追上天宫一号，进行我国的首次空间交会对接。